Een belangrijke Aziatische rijstbenchmark heeft zijn hoogste punt in bijna twee jaar bereikt, wat de kans op snellere voedselinflatie vergroot doordat het sterke El Niño-weerpatroon de aanvoer van het basisgraan verstoort.
De oogsten zijn aan de gang in grote delen van Azië, maar ongewoon droge omstandigheden hebben de gewassen in grote producenten zoals India, 's werelds grootste exporteur, belemmerd. Het US Department of Agriculture voorspelt dat de wereldwijde productie dit seizoen voor het eerst in meer dan een decennium zal dalen.
De prijzen hebben snel gereageerd. Vijf procent gebroken witte rijst uit Thailand, een andere grote exporteur, steeg woensdag tot $499 per ton, het hoogste niveau sinds december 2024, blijkt uit gegevens van de Thai Rice Exporters Association. Ruwe rijstfutures die in Chicago worden verhandeld, zijn sinds het begin van het jaar met meer dan 80 procent gestegen.
De stijgingen vallen op omdat de prijzen van andere belangrijke granen zoals maïs en tarwe zijn gedaald. De huidige El Niño behoort tot de sterkste ooit gemeten en gaat gepaard met droger weer in grote delen van Zuid- en Zuidoost-Azië, regio’s die meer dan de helft van de wereldrijst produceren.
In Thailand ligt de grootste zorg bij het off-season gewas dat afhankelijk is van irrigatie, volgens een recent rapport van de Foreign Agricultural Service van de USDA.
Hoewel hogere groothandelsprijzen tijd nodig hebben om door te werken naar consumenten, zijn er al vroege tekenen van druk zichtbaar. Rijstprijzen in de Philippines, de grootste importeur, stegen in oktober met 21 procent ten opzichte van een jaar eerder, blijkt uit donderdag gepubliceerde overheidscijfers.
Rijst blijft een basisvoedsel in grote delen van Azië, Afrika en het Midden-Oosten. De Food and Agriculture Organization van de Verenigde Naties voorspelt eveneens een lagere wereldwijde productie in het seizoen 2026-27.