Ava DuVernay bracht haar nieuwste documentaire, The 14th, naar het London Film Festival voor een speciale vertoning na de wereldpremière op het New York Film Festival op 9 oktober.
De filmmaker arriveerde rechtstreeks vanuit New York en introduceerde de film voor een volle zaal, waarbij ze haar interesse benadrukte in hoe publiek in een ander land zou reageren op de thema's.
De vertoning leidde tot een zeldzame, langdurige staande ovatie op het festival. DuVernay ging daarna samen met producenten Tammy Garnes en Paul Garnes het podium op voor een Q&A, gemodereerd door BFI-programmeur Grace Barber-Plentie.
Festivalpubliek staat bekend om zijn enthousiasme, maar staande ovaties blijven ongewoon, waardoor de reactie een opmerkelijk moment voor het project vormde.
Tien jaar na DuVernay’s Emmy-winnende 13th onderzoekt de nieuwe documentaire de kernprincipes van het 14e amendement, waaronder geboorterecht op burgerschap, due process, gelijke bescherming en beperkingen op opstand door staatshoofden. Het traceert deze ideeën van het Reconstruction-tijdperk tot hedendaagse uitdagingen.
De film bevat een breed scala aan stemmen. Bijdragers zijn onder meer afgevaardigde Alexandria Ocasio-Cortez, voormalig Georgia State Representative Stacey Abrams, activist Bryan Stevenson, influencer Hasan Piker en Republikeins afgevaardigde Anna Paulina Luna.
Het was belangrijk voor ons om een breed scala aan standpunten te hebben. We wilden dat het publiek zich vertegenwoordigd voelde. We hebben meer dan 300 mensen benaderd die als Republikein of MAGA werden beschouwd, en slechts vier reageerden en zeiden dat ze het zouden doen.
DuVernay zei dat ze niet van plan was om na 13th terug te keren naar constitutionele onderwerpen, maar geïnteresseerd raakte tijdens Donald Trumps campagne in 2024 toen hij sprak over het aanvechten van het geboorterecht op burgerschap. Trump ondertekende later een executive order hierover op de eerste dag van zijn tweede termijn; het Hooggerechtshof verklaarde die later ongrondwettig.
Ze merkte op dat het project zich ontwikkelde naarmate de gebeurtenissen zich ontvouwden, waarbij het team dagelijks ontwikkelingen rond het amendement documenteerde.
Elke dag dat we de film maakten, documenteerden we iets wat in de Verenigde Staten gebeurde en ons choqueerde of een verband had met het Veertiende Amendement. En elke dag konden we iets vinden. De waarheid is er. Het is alleen een kwestie van of je die wilt zien, horen en internaliseren.
Met een lengte van iets meer dan 100 minuten krijgt de documentaire een beperkte bioscooprelease in geselecteerde Amerikaanse en Britse theaters vanaf 27 november, voorafgaand aan de wereldwijde Netflix-première op 4 december.
DuVernay benadrukte dat systemen kunnen veranderen omdat ze door mensen worden gedreven in plaats van vaste structuren. Ze beschreef het doel van de film als het bevorderen van helderheid in plaats van optimisme.
Deze film is niet gemaakt om je hoop te geven aan het einde. Hij is gemaakt om ervoor te zorgen dat we allemaal samen staan op een plek van waarheid en nuchterheid. Dat we helderziend zijn over waar we zijn en eerlijk over waar we naartoe moeten.
Het London Film Festival loopt tot en met 18 oktober.