Aston Martin krijgt harde klap in Barcelona door Honda-motorproblemen

Vroege uitval van Stroll en Alonso toont aan dat verbeteringen aan Japanse aandrijving nog niet klaar zijn

De Grand Prix van Barcelona eindigde in een ramp voor Aston Martin. Lance Stroll viel uit in ronde zes door een defect aan de versnellingsbak, terwijl Fernando Alonso dat deed in ronde veertig door het breken van een nieuwe batterij. Beide problemen herhalen dezelfde fouten die al tijdens de wintertests in Bahrein opdoken.

De Honda-motor levert niet het verwachte vermogen

Ondanks de vooruitgang die Honda sinds Miami heeft geboekt, waarbij trillingen afnamen en de bestuurbaarheid licht verbeterde, werd in Montmeló duidelijk dat deze evoluties onvoldoende zijn. Het team kan nog steeds niet concurreren met de beste aandrijvingen in het veld.

De alliantie met Honda werd in mei 2023 gesloten. Destijds leek het een solide keuze, gebaseerd op de krachtbron die Max Verstappen had geholpen het vorige kampioenschap te domineren. Honda had de Formule 1 echter eind 2021 verlaten en keerde pas eind 2022 terug na de aankondiging van de nieuwe regels voor elektrische motoren.

Newey wijst op verlies van ervaring bij Honda

Adrian Newey legde in Australië uit dat het Japanse team een groot deel van zijn oorspronkelijke personeel verloor tijdens het jaar dat het afwezig was. Veel ingenieurs gingen aan andere projecten werken en bij de terugkeer bestond de heropgerichte groep uit veel nieuwkomers. Het huidige budgetplafond maakte het herstel van de verloren tijd nog lastiger.

Bezoek aan Japan onthult gebrek aan middelen

In november 2025 reisden Lawrence Stroll, Andy Cowell en Newey naar Tokio. Daar bevestigden ze dat Honda niet de benodigde middelen had toegekend aan het project voor 2026. Cowell, die de succesvolle Mercedes-motor van 2014 had geleid, kon het Japanse werk niet van dichtbij begeleiden. Martin Whitmarsh, de oorspronkelijke drijvende kracht achter het akkoord, had zijn functie al neergelegd.

Aston Martin stelt plan voor autoverbeteringen uit

Na de Grand Prix van Australië besloot Newey alle evoluties van de AMR26 uit te stellen. De Honda-motor ligt momenteel ongeveer honderd pk achter op de concurrentie. Elke verbetering aan chassis of aerodynamica zou nutteloos zijn zolang er geen extra vermogen en betrouwbaarheid komt.

Het team wacht nu op updates van de Japanse aandrijving, hoewel er geen duidelijke datum is. Red Bull en Audi, die vanaf nul begonnen, hebben al competitieve krachtbronnen ontwikkeld. Aston Martin daarentegen bevindt zich nog in een zeer vroeg stadium van ontwikkeling.

Doel blijft winnen van races in de toekomst

Als de cyclus die Honda met McLaren doormaakte zich herhaalt, zou Aston Martin rond 2029 dicht bij zijn eerste overwinning kunnen zijn. De nieuwe fabriek, de aanwinsten van Lawrence Stroll en de geïnvesteerde middelen bieden hoop op lange termijn. Voorlopig is het heden ontmoedigend.