Filmmaker Ashley Avis heeft eindelijk de filmrechten verworven op I Never Promised You a Rose Garden, de baanbrekende roman uit 1964 van Joanne Greenberg die schizofrenie belicht vanuit het perspectief van een tiener. De verwerving bekroont een tien jaar durende campagne van de regisseur, die het project wil schrijven, regisseren en produceren.
Avis zal de film ontwikkelen onder haar Winterstone Pictures-label samen met producent Edward Winters. Het verhaal draait om Deborah Blau, een getalenteerde maar diep getroebleerde Joodse tiener die zich terugtrekt in een ingewikkeld innerlijk rijk genaamd het Koninkrijk van Yr. Nadat ze het contact met de werkelijkheid verliest, komt ze terecht in Chestnut Lodge, waar ze een diepe band opbouwt met psychiater dr. Clara Fried te midden van de schaduwen van het trauma na de Tweede Wereldoorlog.
Het boek, gebaseerd op Greenbergs eigen ervaringen, heeft miljoenen exemplaren verkocht en geldt als een standaardwerk over psychische aandoeningen. Een verfilming uit 1977 onder regie van Anthony Page met Kathleen Quinlan in de hoofdrol werd genomineerd voor een Oscar.
Joanne Greenberg schreef een verhaal dat tegelijkertijd diep intiem en adembenemend verbeeldingsrijk is, omdat het moedig persoonlijk is. Ze nodigt ons uit in het Koninkrijk van Yr, met al zijn verleiding en schoonheid, maar ook met zijn geweld – en samen met Deborah zullen we ons afvragen of het mogelijk is om het los te laten.
De regisseur zei dat de relatie in het echte leven tussen Deborah Blau en dr. Fried haar het meest raakte, en beschreef hoe de twee vrouwen elkaar spiegelen terwijl ze duisternis, trauma en de uitdaging om de werkelijkheid te omarmen onder ogen zien.
Bekend om haar affiniteit met dieren en paarden, verfilmde Avis eerder Anna Sewells Black Beauty voor Disney+ met Kate Winslet en Mackenzie Foy in de hoofdrollen. Ze regisseerde ook de Critics Choice-genomineerde documentaire Wild Beauty: Mustang Spirit of the West. Momenteel ontwikkelt ze American Wolf bij Appian Way en werkt ze aan een remake van City of Angels bij Warner Bros.