Ariana Grande bracht een persoonlijke knipoog naar haar ex-vriend Ricky Alvarez tijdens een concertstop in Austin, Texas.
De artiest van "Sweetener" veranderde een regel in "Thank U, Next" tijdens haar optreden op haar verjaardag, 26 juni, in het Moody Center. Alvarez was aanwezig bij de show en beelden legden haar aangepaste lyrics vast in het couplet dat verwijst naar eerdere relaties.
Grande zong: "Wrote some songs about Ricky / I know he still got my back," waarmee ze de originele regel aanpaste om hun blijvende band te benadrukken. Fans reageerden enthousiast op de wijziging en camera's legden vast hoe Alvarez glimlachte toen het moment zich ontvouwde. Edward Butera, Grande's vader, leek Alvarez een hand te schudden, terwijl haar moeder Joan Grande naar hem gebaarde.
Ze had dezelfde lyric al twee avonden eerder, op 24 juni, aangepast en zong toen: "Wrote some songs about Ricky / And they still really slap." De driedaagse reeks in Austin markeerde haar terugkeer naar de stad tijdens de tour.
Op 25 juni werd Grande gefotografeerd terwijl ze een maaltijd deelde met Alvarez en een vriend bij De Nada Cantina. Ze droeg een Eternal Sunshine Tour-shirt, terwijl Alvarez een T-shirt van de band Elysia droeg. Het uitje kwam kort na berichten over haar breuk met Ethan Slater.
Een bron vertelde E! News op 8 juni dat Grande en Slater "quietly been broken up after nearly three years together." Het stel leerde elkaar kennen op de set van de film Wicked en hielden een relatief laag profiel ondanks de intense publieke belangstelling.
They have quietly been broken up after nearly three years together.
Grande en Slater begonnen in de zomer van 2023 te daten nadat ze samen aan Wicked hadden gewerkt. Ze maakten vroege publieke optredens in Disney World en steunden elkaar bij Broadway-evenementen rond Spamalot. In september 2024 sprak Grande over hun relatie in Vanity Fair en verdedigde ze Slater tegen tabloidberichtgeving.
Slater sprak in oktober in een GQ-interview over de relatie en noemde het "an amazing year and a really beautiful thing." Het stel woonde samen de Oscars van 2025 bij en verscheen bij de Londense première van Wicked: For Good in november 2025. Hun breuk werd in juni 2026 publiek gemaakt.
Grande en Alvarez dateten van 2015 tot 2016, maar zijn in het decennium daarna op vriendschappelijke voet gebleven.