Durfkapitalist Jack Selby ziet de geplande beursgang van Anthropic PBC als een mogelijke trigger voor een scherpe neergang in investeringen in kunstmatige intelligentie. De oprichter van Copper Sky stelt dat elke teleurstelling rond de emissie de overwaarderingen die tijdens de recente AI-boom zijn opgebouwd, aan het licht kan brengen.
Het bedrijf achter de chatbot Claude wil via een combinatie van een IPO, een private placement en een mogelijke overallotmentoptie tot 100 miljard dollar ophalen. Vroege signalen wijzen op sterke belangstelling van beleggers en mogelijke verhoging, maar Selby blijft sceptisch over het resultaat.
In een woensdaginterview met Bloomberg Television beschreef Selby hoe een zwakke prestatie van de meest verwachte AI-notering een brede marktcorrectie kan versnellen. Hij wees op het risico dat aandelen verder kunnen dalen zodra lockupperiodes aflopen en vroege investeerders beginnen te verkopen.
Een tegenvallende IPO van Anthropic moet een zeer prominente rol spelen in wat een vrij massale correctie op de markt zal worden met betrekking tot AI. Als de IPO van het meest verwachte AI-bedrijf ver onder de verwachte waardering blijft, stel je dan eens voor waar het na het verstrijken van de lockups naartoe gaat.
Selby twijfelt al meer dan een jaar aan de duurzaamheid van het AI-enthousiasme en noemde de euforie op de private markt eerder de grootste bubbel in tech-investeringen. Hij merkt nu op dat modellen zoals DeepSeek ongeveer zes maanden achterlopen op toonaangevende Amerikaanse systemen, wat twijfels oproept over hoe lang één bedrijf een doorslaggevend voordeel kan behouden.
Daarnaast vroeg hij zich af of Anthropic werkelijk eigen voordelen bezit die nationale veiligheidsvoorkeuren boven goedkopere alternatieven uit het buitenland zouden rechtvaardigen.
De durfkapitalist noemde de aanstaande verstrijkingen van lockups een bijzonder risico en noemde SoftBank Group Corp. en Oracle Corp. als vroege indicatoren van mogelijke verkoopdruk. Hij omschreef het businessmodel van Anthropic als uitzonderlijk kapitaalintensief, met hoge uitgaven aan datacenters, energie en chips terwijl de rente nog steeds hoog is.
Selby merkte verder op dat meer dan 80 procent van de omzet van het bedrijf niet recurrent is, waardoor het kwetsbaar is voor snelle verbeteringen door concurrenten. Hij stelde dat Anthropic al meer inkomsten haalt uit rente op kasposities dan uit de kernactiviteiten.
Voor wie verplicht AI-gerelateerde posities moet aanhouden, raadde Selby aandelen van Alphabet Inc.’s Google aan als een meer gevestigd alternatief. Hij toonde sterke interesse in Chinese AI-kansen als regelgevende barrières zouden verdwijnen en stelde dat veel van het huidige gebruik lijkt op nutsvoorzieningen die openstaan voor prijsconcurrentie.
Al met al ziet Selby de sector nog in een vroeg stadium en vraagt hij zich af of een speler realistisch gezien biljoen-dollarwaarderingen kan bereiken gezien de omvang van de benodigde investeringen.