Anthony Ippolito schittert als Sylvester Stallone in Peter Farrelly's I Play Rocky

Het verhaal achter de schermen van de originele underdog-boksfilm krijgt een eigen opzwepend oorsprongsverhaal.

De nieuwe film I Play Rocky maakt van het bekende underdogverhaal uit de klassieker uit 1976 een eigen verhaal over doorzettingsvermogen. Scenarioschrijver Peter Gamble en regisseur Peter Farrelly richten zich op hoe een worstelende acteur genaamd Sylvester Stallone vocht om te mogen schitteren in zijn eigen script over een vastberaden bokser.

Sterke hoofdrol draagt het verhaal

Acteur Anthony Ippolito leidt de cast met een overtuigende vertolking van de jonge Stallone. Ippolito speelde eerder Al Pacino in de miniserie The Offer en zijn zelf opgenomen auditie bezorgde hem deze rol. Zijn spel vangt de kenmerkende stem, fysieke uitstraling en onderliggende twijfels van de toekomstige ster op een cruciaal moment in zijn vroege carrière.

Het verhaal begint in New York, waar Stallone, toen bekend als Mike, klusjes doet waaronder werk in een bioscoop. Daar ontmoet hij kassamedewerker Sasha, gespeeld door AnnaSophia Robb, die zijn eerste vrouw wordt. De film behandelt kort zijn optreden in een lowbudget volwassenenfilm door financiële problemen voordat het verhaal zestien maanden later naar Los Angeles verplaatst.

Scriptdeal en studio-onderhandelingen sturen het plot

Terwijl hij als parkeerbediende in Los Angeles werkt, komt Stallone in contact met producers Robert Chartoff en Irwin Winkler. Hij laat hun zijn script voor Paradise Alley achter, hoewel zij het op dat moment afwijzen. Geïnspireerd door een gevecht van Muhammad Ali schrijft hij het Rocky-scenario in slechts drieënhalve dag. De producers vinden het goed en bieden grote namen als Charles Bronson of Burt Reynolds aan voor de hoofdrol, maar Stallone stelt één voorwaarde.

I play Rocky.

— Sylvester Stallone, Scriptonderhandelingsscène in I Play Rocky

Studio-executive Sandy Maddox, gespeeld door Tracy Letts, stemt in met een bescheiden budget van twee miljoen dollar. De producers snijden er nog verder in om de creatieve controle te behouden en Stallone te casten. Regisseur John G. Avildsen, gespeeld door Jay Duplass, sluit zich aan vanwege zijn reputatie voor efficiënte, goedkope producties.

Trainingseisen en iconische nagespeelde scènes

Intense voorbereiding omvat zes uur bokstraining per dag plus lange hardloopsessies door Philadelphia. Een voetblessure dreigt Stallone bijna opzij te zetten, maar hij zet door om de rol niet te verliezen. De film herschept belangrijke sequenties uit de originele Rocky, waaronder de trainingsmontage, de run naar de trappen van het Philadelphia Museum of Art en de scène waarin in een vleeskoelcel wordt geslagen, met wisselend succes.

Bijrollen voegen diepgang en humor toe

Matt Dillon verschijnt als Stallones verbaal agressieve vader Frank. Stephan James levert een memorabele entree als Carl Weathers tijdens zijn auditie voor Apollo Creed. Farrelly haalt sterk werk uit het ensemble, met name Robb als de ondersteunende maar uitgesproken Sasha.

De film eindigt met de Rocky-première tien maanden later, waarbij de publieksreactie de verwachte emotionele beloning oplevert. Farrelly's populistische aanpak leunt op sentiment maar levert een resultaat op dat het publiek bekoort en resoneert bij fans van het origineel.

Tags bij dit artikel