Ann Blyth, voor oscar genomineerde ster uit Mildred Pierce, overlijdt op 98-jarige leeftijd

De actrice en sopraan die bekendstond om haar rol als Veda in de klassieker uit 1945 overleed aan natuurlijke oorzaken.

Ann Blyth, de kleine actrice en operazangeres die een Academy Award-nominatie ontving voor haar huiveringwekkende vertolking van de sluwe dochter Veda tegenover Joan Crawford in het melodrama Mildred Pierce uit 1945, is overleden. Ze was 98.

Blyth overleed woensdag aan natuurlijke oorzaken, volgens berichten van George Pennacchio van KABC.

Blyth breekt door met krachtige bijrol in Mildred Pierce

Op slechts 16-jarige leeftijd kreeg Blyth de rol van de verwende en manipulatieve Veda na audities van honderden tieners. Crawford testte persoonlijk met haar en pleitte voor de jonge actrice. “Ik wist dat anderen de rol ook wilden, maar ik had geluk omdat Joan Crawford de test met me deed, en dat maakte een wereld van verschil,” vertelde Blyth in 2013 aan THR’s Scott Feinberg. “Mensen deden dat gewoon niet, niet mensen van haar kaliber.”

Crawford won de Oscar voor beste actrice voor haar rol als de zichzelf opofferende moeder, terwijl Blyth een nominatie kreeg voor beste vrouwelijke bijrol. The Hollywood Reporter prees haar werk destijds en noemde haar “subliem in haar begrip van een van de moeilijkste rollen die ooit geschreven zijn.”

Haar sopraanstem schittert in MGM-musicals en biopics

Blyth introduceerde het blijvende lied “The Loveliest Night of the Year” als vrouw van Enrico Caruso in de film The Great Caruso uit 1951. Ze speelde in drie andere MGM-musicals: Rose Marie (1954), The Student Prince (1954) en Vincente Minnelli’s Kismet (1955).

Na haar vertrek bij MGM naar Warner Bros. speelde ze de hoofdrol in twee biopics uit 1957: The Buster Keaton Story naast haar voormalige danspartner Donald O’Connor en The Helen Morgan Story, waarin ze de getroebleerde fakkelzangeres uit de jaren dertig speelde tegenover Paul Newman.

Veelzijdige rollen in drama, fantasy en meer

Blyth speelde de vrouw van Burt Lancaster in het sobere gevangenisdrama Brute Force (1947) en een zeemeermin die William Powell mee naar huis nam in de fantasyfilm Mr. Peabody and the Mermaid (1948). Haar uitgebreide filmografie omvat verder Killer McCoy (1947), Another Part of the Forest (1948), The World in His Arms (1952) en All the Brothers Were Valiant (1953).

Vroeg leven, Broadway-debuut en latere carrière

Geboren als Anne Marie Blythe op 16 augustus 1927 in Mount Kisco, New York, begon ze op zesjarige leeftijd op te treden op de radio. Ze maakte haar Broadway-debuut in de productie Watch on the Rhine van 1941-1942 en verscheen later in een reeks musicals van Universal uit 1944.

In de jaren zeventig bereikte ze een nieuw publiek via reclames voor Hostess Cupcakes. Ze bleef werken in theater, nachtclubs en televisie, met gastrollen in The Twilight Zone, Wagon Train, Quincy M.E. en Murder, She Wrote.

Gezinsleven en laatste jaren

Blyth trouwde in 1953 met de Los Angeles-obstetricus James McNulty. Het stel kreeg vijf kinderen en bleef samen tot zijn dood in 2007. Haar laatste speelfilm was The Helen Morgan Story.