Animatiefilms hebben dit jaar het Filmfestival van Cannes overgenomen, met verschillende titels die belangrijke nevenprogramma’s openen en door het hele officiële programma verschijnen. De sterke aanwezigheid markeert een duidelijke evolutie voor de Croisette, die het verandert in een van de belangrijkste podia voor geavanceerde geanimeerde verhalen wereldwijd.

Van schaarse programmering naar brede acceptatie

De omarming van animatie door het festival heeft de afgelopen jaren snel aan kracht gewonnen. Doorbraaktitels als My Life as a Zucchini in 2016, Mirai in 2018 en I Lost My Body in 2019 hielpen internationale animatieverhalen serieus in de prijzen te laten meedingen. Toch gingen de programmeurs aanvankelijk traag om met het momentum, wat in 2023 leidde tot kritiek toen Franse producentenvakbonden wezen op het volledige ontbreken van animatiefilms in de hoofdselecties.

Miyu Productions-oprichter Emmanuel-Alain Raynal leidde destijds de Franse onafhankelijke producentenbond en herinnert zich de druk voor meer erkenning. De gezamenlijke inspanning van de sector zorgde voor een verschuiving in prioriteiten en leidde direct tot een sterkere programmering het jaar daarop.

Flow en The Most Precious of Cargoes zetten nieuwe maatstaven

Het momentum bouwde snel verder na de opname van The Most Precious of Cargoes in de hoofdcompetitie en het succes van Flow in Un Certain Regard. Flow trok wereldwijd miljoenen bezoekers en won een Oscar, waardoor de lat voor Europese animatie hoger kwam te liggen en meer ambitieuze projecten op het festival werden gericht.

Alleen dit jaar gaan er tien animatiefilms in première in Cannes, waarvan er zes meedingen op het Annecy International Animation Film Festival. De nauwere samenwerking tussen beide evenementen creëert een sterker ondersteuningsnetwerk voor producenten die zowel een gespecialiseerd animatiepubliek als bredere branche-exposure zoeken.

Marktveranderingen begunstigen ambitieuze projecten buiten het familiebereik

Salesagenten en financiers benaderen animatie nu met meer vertrouwen. Charades-oprichter Yohann Comte, die eerder de verkoop van I Lost My Body en Flow verzorgde, merkt op dat de oude aanpak van beperkte slots voor kinderfilms plaatsmaakt voor interesse in mature, literair getinte verhalen.

Comte voegt eraan toe dat doorbraken zoals Flow de financieringsvoorwaarden hebben verbeterd, met hogere minimumgaranties en meer belangstelling van kopers. Projecten als In Waves en Tangles, die Charades dit jaar begeleidt, hebben Engelstalige casts en sterke literaire wortels en laten zien hoe prestigieuze animatie nu rechtstreeks naar Cannes gaat in plaats van eerst te leunen op Amerikaanse prijzencircuits.

Directors’ Fortnight wijst tokenrepresentatie af

Directors’ Fortnight-hoofd Julien Rejl selecteerde drie animatiefilms uit ongeveer dertig inzendingen, een record voor de sectie. Hij benadrukt dat kwaliteit, niet quota, de beslissingen bepaalt.

Branchewaarnemers merken op dat een première in Cannes nu veel gewicht in de schaal legt en drempels verlaagt, waardoor bredere steun voor animatiewerken ontstaat bij distributeurs, programmeurs en financiers.