Een nieuw onderzoek van fossiele resten levert duidelijke aanwijzingen dat tyrannosauriërs niet alleen levende prooien jaagden, maar ook exemplaren van hun eigen soort aten. De vondst, gebaseerd op een voetbot met talrijke tandafdrukken, komt uit een studie aan de Universiteit Aarhus in Denemarken.

Analyse van het gefossiliseerde metatarsale bot toont precieze bijtsporen

Tyrannosauriërs, bekend om hun felheid als dominante roofdieren, gedroegen zich ook opportunistisch. Wanneer ze kadavers aantroffen, benutten ze die volledig, inclusief resten van andere tyrannosauriërs. Dit gedrag werd duidelijk na een gedetailleerde scan van een metatarsaal bot van een groot exemplaar dat meer dan 75 miljoen jaar geleden leefde.

Het onderzoek, geleid door masterstudent Josephine Nielsen van de afdeling Geowetenschappen in Aarhus, maakte gebruik van geavanceerde 3D-scantechnologie. Het resultaat toonde in totaal zestien bijtsporen die duidelijk over het botoppervlak verspreid lagen.

Geen sporen van genezing en in zones met weinig vlees

De kenmerken van de sporen sluiten uit dat ze tijdens het leven van het dier ontstonden. Het bot vertoont geen enkel teken van botregeneratie, wat aangeeft dat de bijtsporen na de dood ontstonden. Bovendien wijst hun locatie op de voet, een gebied met weinig spierweefsel, erop dat het kleinere dier de laatste resten van een al ontbonden kadaver verzamelde.

De resultaten van het onderzoek benadrukken de voedingsflexibiliteit van deze dinosauriërs. In plaats van zich te beperken tot actieve jacht, benutten tyrannosauriërs elke mogelijke voedselbron maximaal, inclusief de resten van individuen van hun eigen soort.