John Oliver opende zijn laatste segment van Last Week Tonight met een directe aanval op president Donald Trumps aanhoudende nadruk op luxe verbeteringen aan het Witte Huis. De komiek benadrukte hoe de president herhaaldelijk plannen heeft gepromoot voor een grootse nieuwe balzaal, met vergelijkingen met faciliteiten in China, terwijl het land te maken heeft met urgente internationale en binnenlandse uitdagingen.

Trump duwt balzaalbouw ondanks oplopende kosten

Tijdens een recente reis naar China plaatste Trump op sociale media een bericht over de noodzaak van een vergelijkbare locatie in de Verenigde Staten. Hij beschreef het project als voor op schema en voorbestemd om de beste faciliteit van zijn soort te worden. Oliver merkte op dat deze focus aanhoudt terwijl bredere wereldgebeurtenissen aandacht vragen, en noemde andere recente veranderingen zoals nieuwe vlaggenmasten, een presidentiële walk of fame, een herontworpen Rose Garden en aanpassingen aan het Oval Office.

Trump verdedigde de renovaties in een videoclip en beweerde dat de residentie was verwaarloosd en aandacht nodig had om een passend presidentieel imago te behouden. Hij vermeed expliciete taal maar suggereerde dat de vorige staat ondermaats was. Oliver wierp tegen dat het afzien van vloeken op zichzelf iemand nog niet geschikt maakt voor effectief leiderschap.

Kosten voor balzaal- en zwembadprojecten stijgen sterk

Het balzaalinitiatief, aanvankelijk begroot op ongeveer 200 miljoen dollar en gefinancierd uit private bronnen, heeft een gestage stijging van de verwachte kosten gezien. Oliver meldde verhogingen eerst naar 300 miljoen dollar en vervolgens naar 400 miljoen dollar. Trump schreef de groei toe aan een uitgebreidere scope na gedetailleerde beoordelingen en claimde dat de locatie nu ongeveer twee keer zo groot zou worden terwijl het project op of onder budget blijft.

Toen een verslaggever de budgetaanpassingen tijdens een persuitwisseling in twijfel trok, reageerde Trump scherp en stelde dat hij de grootte had verdubbeld omdat dat duidelijk nodig was en dat het project voor op schema ligt. Hij richtte kritiek op de vragensteller en noemde haar een dom persoon die niet slim was.

Oliver maakt grapjes over aannemerskeuzes en reparaties aan het reflecterende bassin

Oliver onderzocht ook upgrades aan het reflecterende bassin bij het Lincoln Memorial, waar de reparatiekosten stegen van ongeveer 2 miljoen dollar naar 13 miljoen dollar. Trump noemde het inschakelen van persoonlijke contacten met ervaring in zwembaden voor het werk. De presentator trok humoristische parallellen met informele uitjes na een scheiding en stelde de aanpak voor een nationaal monument ter discussie.

Verder kwamen inconsistenties aan het licht toen Trump aanvankelijk suggereerde contact op te nemen met bekende aannemers, maar later beweerde onbekend te zijn met de winnende bieder nadat details over een no-bid contract naar buiten kwamen.