Andy Burnham heeft gereageerd op opmerkingen van voormalig premier David Cameron, die stelde dat de huidige economische moeilijkheden van Groot-Brittannië niets met brexit te maken hebben. De uitwisseling komt terwijl de Britse regering zich voorbereidt op een belangrijke top met de European Union.
Tegenover journalisten op de top van de Europese politieke gemeenschap in Ierland zei Burnham dat Cameron het mis had. Hij verwees naar officiële analyses van het Treasury die laten zien dat betere samenwerking op emissiehandel, agri-foodnormen en andere terreinen extra groei kan opleveren voor de Britse economie.
I think he is wrong to say that. I would say the evidence says otherwise, and indeed the Treasury analysis says otherwise.
Burnham heeft het debat over de post-brexitrelatie van het United Kingdom met de EU nieuw leven ingeblazen, tien jaar na het referendum van 2016. Cameron leidde destijds de remain-campagne.
De premier streeft naar bescheiden verbeteringen in de handelsvoorwaarden met de EU voorafgaand aan de top in Brussel op 20 november. Hij heeft aangegeven daarna langetermijnopties voor nauwere afstemming te zullen schetsen, inclusief de mogelijkheid van een eventuele hertoetreding.
Deze plannen zorgen voor spanning binnen de regerende Labour Party, waarbij sommige kabinetsleden terughoudend zijn om een verdeeldheid zaaiend onderwerp opnieuw aan te snijden.
In een interview met Bloomberg adviseerde Cameron om het lidmaatschapsvraagstuk niet opnieuw te openen. Hij waarschuwde dat een nieuwe langdurige discussie pijnlijk zou zijn. Burnham wuifde de interventie weg als een poging om de eenheid binnen de Conservatieve Partij te bewaren in plaats van Britse belangen te dienen.
Burnham beschreef de komende week als een periode van lange nachten werken. Hij bevestigde dat het akkoord nog niet rond is, maar toonde zich optimistisch na een positieve ontvangst bij EU-tegenhangers.
Het Verenigd Koninkrijk wil de post-brexitpapieren voor plant- en dierproducten afschaffen. De EU dringt aan op meer mobiliteit voor studenten, inclusief binnenlandse collegegelden en een jaarlijks plafond op het aantal deelnemers.