Andrew Scott neemt de rol van Ian Charleson aan in Elsinore, een krachtig Hamlet-verhaal over moed en veerkracht

De Ierse acteur schittert in de rol van zijn leven als een homoseksuele performer die met aids worstelt tijdens het spelen van Shakespeares meesterwerk

Andrew Scott brengt rauwe intensiteit in de hoofdrol van Elsinore, een nieuwe dramafilm die een van de meest opmerkelijke prestaties uit het Britse theater opnieuw tot leven brengt. Hij portretteert de Schotse acteur Ian Charleson, die in 1989 Hamlet speelde bij het National Theatre terwijl hij met aids vocht en enkele weken na zijn laatste voorstelling overleed.

Scott leert Hamlet opnieuw voor een verhaal met echte inzet

Scott had Hamlet al meer dan 150 keer gespeeld in een veelgeprezen West End-productie uit 2017. Die reeks vereiste dat hij elke tekstregel en de fysiek veeleisende aspecten van de rol beheerste. Voor Elsinore liet hij zijn eerdere aanpak bewust los om helemaal opnieuw te beginnen.

The New York Times-criticus Ben Brantley beschreef Scotts eerdere vertolking ooit als een waarin zijn hart zichtbaar leek te kloppen op het toneel. Nu staat de acteur tegenover een veel persoonlijker versie van hetzelfde materiaal.

Charlesons dappere laatste daad inspireert de film

Charleson nam de rol van Hamlet aan nadat Daniel Day-Lewis zich had teruggetrokken. Artsen waarschuwden dat het zware schema te veel zou zijn voor iemand die zo ziek was, maar hij verdeelde zijn dagen tussen ziekenhuisbehandelingen en repetities. Hij overleed op 40-jarige leeftijd, slechts enkele weken na de slotavond.

Wanneer je spreekt over ‘to be or not to be’, ‘leef ik of sterf ik’ — Ian spreekt daar niet over als iets theoretisch. Het was op dat moment onvermijdelijk dat hij zou sterven.

— Andrew Scott, Interview over Elsinore

Sterrenbezetting brengt de theaterwereld van de jaren tachtig tot leven

Regisseur Simon Stone en scenarioschrijver Stephen Beresford stelden een cast samen met diepe persoonlijke banden met Scott. Olivia Colman speelt de arts die Charleson behandelde. Johnny Flynn vertolkt regisseur Richard Eyre. Billie Piper is te zien als casting director Patsy Pollack, die Charleson in zijn laatste dagen verzorgde.

De productie bracht Scott ook weer samen met acteurs die eerder met hem in zijn Hamlet hadden gespeeld, waaronder David Rintoul en Juliet Stevenson.

Humor en menselijkheid verzachten de hartzeer

Beresford benadrukte dat de film geen ellende-memoires mag worden. In plaats daarvan toont hij de humor, vriendschap en weerbaarheid die het homoleven in Londen tijdens de aidscrisis kenmerkten. De repetitiescènes zijn gedraaid met documentaire energie en gemonteerd als trainingsmontages uit klassieke sportfilms.

Het is voor mij heel belangrijk dat de film geen ellende-memoires wordt. Het gaat over hoe mensen hier in Londen tijdens die crisis leefden, en dat is voor mij geen toeval. Het is een bewijs van leven, een gevoel voor humor, en het is een vorm van verzet — een vuist tegen het probleem.

— Stephen Beresford, Interview over Elsinore

Scott verwerkt persoonlijk verlies via de rol

De acteur verloor kort voor de opnames zijn moeder. Hij verwerkte dat verdriet in de vertolking en leerde elke monoloog uit het hoofd zodat hij spontaan kon reageren op de set. Stone moedigde hem aan om het volledige emotionele spectrum te verkennen zonder zich in te houden.

Elsinore wordt vertoond op de festivals van Toronto en Londen voordat de film op 20 november in de bioscopen verschijnt. Scott is voor het eerst ook producent van het project.

Tags bij dit artikel