American Gangster stijgt op Netflix-charts bijna twee decennia na release

Het misdaaddrama uit 2007 van Ridley Scott met Denzel Washington en Russell Crowe trekt nieuwe kijkers met zijn scherpe karakterstudie en periodeweergave

Bijna twintig jaar na de bioscooprelease heeft American Gangster nieuw leven gekregen op Netflix, waar het misdaaddrama uit 2007 nog steeds kijkers trekt met zijn mix van echte geschiedenis, sterke acteerprestaties en zorgvuldige periode-atmosfeer.

Een sterrenfilm gebaseerd op ware gebeurtenissen

De film volgt Frank Lucas, een figuur uit Harlem die na de dood van zijn baas een machtsvacuüm opvult en een heroïmne-imperium opbouwt door product via militaire kanalen te smokkelen tijdens de Vietnamoorlog. Denzel Washington portretteert Lucas als een berekenende operator die zijn zaak als een bedrijf runt en tegelijk loyaliteit en angst afdwingt. Daartegenover speelt Russell Crowe de rechercheur Richie Roberts uit Newark, een buitenstaander die iets ongewoons bespeurt aan de snelle opkomst van Lucas en de puzzelstukjes begint te leggen.

Beide personages opereren in gebrekkige systemen. Lucas ontwijkt corrupte agenten en rivalen, terwijl Roberts op zoek is naar betrouwbare collega’s om zijn zaak op te bouwen. Het verhaal beslaat jaren zonder vaart te verliezen, ondersteund door accurate jarenzeventigdetails en een soundtrack met iconische nummers uit die tijd.

Washington en Crowe leveren genuanceerde hoofdrollen

De twee acteurs hadden elkaar eerder al gespeeld in de film Virtuosity uit 1995, maar American Gangster ving hen op het hoogtepunt van hun kunnen. Washington had recent een Oscar gewonnen voor zijn rol als corrupte agent in Training Day, terwijl Crowe die voor Gladiator had gekregen. Hun chemie hier overstijgt de simpele held-tegen-schurk-dynamiek.

Lucas presenteert zich als familie- en zakenman die zijn familieleden vertelt dat eerlijkheid, integriteit en hard werken het belangrijkst zijn. Dezelfde scène eindigt met hem die een schuldenaar in het openbaar executeert om zijn bereik te tonen. Roberts handhaaft strenge ethiek op het werk, maar kampt met persoonlijke problemen, waaronder een mislukkend huwelijk door zijn eigen ontrouw.

Je neemt geen geld aan om oneerlijk te zijn over al het andere.

— Carla Gugino als Laurie Roberts, American Gangster

Ridley Scott brengt visie en schaal in het verhaal

Regisseur Ridley Scott balanceert de opkomst van Lucas, de dagelijkse worstelingen van Roberts en de bredere historische context zonder dat één element de overhand krijgt. Zijn aanpak houdt de focus op de mensen in het middelpunt terwijl het verhaal soepel tussen locaties en periodes beweegt.

Het resultaat staat comfortabel naast de klassieke gangsterfilms die het hebben beïnvloed. Twee decennia later zorgt de combinatie van talent, verhaal en vakmanschap ervoor dat American Gangster relevant blijft voor nieuwe generaties die het via streaming ontdekken.

Tags bij dit artikel