Saudi-Arabië bouwt verder aan momentum in zijn filmsector terwijl de AlUla filmcommissie banden met internationale partners en lokale organisaties versterkt. Een recent panel tijdens Variety's Global Conversations op het Filmfestival van Cannes 2026 toonde hoe deze samenwerkingen helpen een compleet ecosysteem voor producties in het noordwesten van het koninkrijk te creëren.

Lokale trainingsprogramma's voorzien in de behoefte aan arbeidskrachten in de sector

Phillip Jones, chief tourism officer van The Royal Commission for AlUla, benadrukte het belang van het voorbereiden van Saoedische inwoners op rollen in de hele sector. Hij legde uit dat deze trainingsinspanning parallel loopt aan de samenwerking met MBS Group en de Red Sea labs en fondsen om blijvende vaardigheden in de werkkracht op te bouwen.

Red Sea Fund verbindt projecten direct met AlUla-locaties

Faisal Baltyuor, CEO van Red Sea Film Foundation, beschreef een praktische link tussen financiering en locatie. Hij merkte op dat elk filmproject dat bij het Red Sea Fund wordt ingediend de optie krijgt om in AlUla te filmen, waardoor makers toegang krijgen tot een van de belangrijkste opnamelocaties in de regio.

Baltyuor wees op recente successen die de groeiende profilering van AlUla op het wereldtoneel aantonen. Tawfik Alzaidi's film Norah werd de eerste Saoedische titel die in 2024 werd geselecteerd voor de officiële competitie van Cannes, terwijl Shahad Ameen's Hijra in 2025 werd vertoond op het Filmfestival van Venetië.

Moderne studiofaciliteiten bieden ruimte voor grote producties

Jason Hariton, chief studio and real estate officer bij MBS Group, schetste de huidige infrastructuur bij AlUla Studios. Twee geluidsstages van elk 25.000 vierkante voet staan klaar naast een professionele opnamefaciliteit. Hij benadrukte dat de locatie significante uitbreiding ondersteunt, inclusief flexibele backlot-opties die vrijwel elke productie-eis kunnen accommoderen.

Hariton verduidelijkte dat de huidige opzet, hoewel nog in de beginfase, al zowel grootschalige internationale opnames als lokale projecten zonder problemen aankan.

Eerste volledige Hollywoodfilm voltooid in Saudi-Arabië

Jones benadrukte een mijlpaalproject als bewijs van AlUla's gereedheid voor grootschalig werk. Stampede Ventures filmde Chasing Red, een adaptatie van Isabell Ronins populaire young adult-romance roman, volledig op locatie in AlUla in januari. De productie markeert de eerste Hollywoodfilm die volledig binnen Saudi-Arabië is opgenomen.

Hogere restituties versterken het concurrentievoordeel van Saudi-Arabië

De paneldeelnemers verwelkomden de aankondiging in Cannes dat Saudi-Arabië de productie-restitutie heeft verhoogd van 40 naar 60 procent. Ze waren het erover eens dat deze incentive de huidige groeitrend voor zowel binnenlandse als buitenlandse projecten zal ondersteunen.

Baltyuor erkende dat Saudi-Arabië relatief recent de wereldwijde filmmarkt betrad na het opheffen van een langdurig bioscoopverbod eind 2017. Hij benadrukte het vermogen van het land om snel te handelen en zich aan te passen als belangrijke sterke punten die meer producties zullen aantrekken.