Alisha Palmowski heeft de coureurstitel van de F1 Academy 2026 veroverd na een vastberaden opmars van de achtste naar de tweede plaats in de omgekeerde startgridrace op het Circuit of the Americas in Austin. De coureur van Red Bull Racing begon het weekend met een voorsprong van 63 punten op haar naaste achtervolger Emma Felbermayr en maakte dat voordeel om met nog drie races te gaan.
Vanaf de achtste plaats op de omgekeerde grid, direct voor de coureur van Audi, werkte Palmowski zich methodisch naar voren. Het beslissende moment kwam toen ze Nina Gademan passeerde en profiteerde van een straf voor Natalia Granada wegens een overtreding bij de startprocedure, waardoor ze naar de derde plaats ging voordat ze Lisa Billard inhaalde voor de tweede plaats en het kampioenschap veiligstelde.
Polesitter Rafaela Ferreira leidde aanvankelijk, maar contact met Jade Jacquet zorgde voor een vroege safetycar. Wildcard-deelnemer Alexia Danielsson raakte ook betrokken bij de beschadigde auto van Williams. Alba Larsen van Ferrari greep de kans om de leiding over te nemen en beheerste de race na de herstart, waarbij ze 2,3 seconden voorsprong hield voor haar eerste F1 Academy-zege.
Billard pakte haar eerste podium door de beschadigde auto van Ferreira aan de buitenkant van bocht 1 te passeren. Palmowski finishte als tweede en werd de vierde kampioen van de serie, met Billard op het podium. Felbermayr werd vierde voor Gademan op de vijfde plaats, terwijl Mercedes-coureur Payton Westcott zesde werd. Megan Bruce eindigde als zevende en Ella Lloyd scoorde het laatste punt als achtste.
Nu de coureurstitel beslist is, gaat de aandacht uit naar de feature race op zondag om 12.00 uur lokale tijd. De nieuwe kampioen Palmowski start vanaf pole position en mikt op een zesde zege in het seizoen 2026.