Alexander Skarsgård bouwde lang voor zijn recente romantische rollen een reputatie op met intense optredens. De remake van Straw Dogs uit 2011 toont die scherpte en is op dit moment gratis te streamen op Tubi.
James Marsden en Kate Bosworth spelen David en Amy, een scenarioschrijver en zijn vrouw die intrekken in het huis van haar overleden vader in Mississippi. David hoopt in alle rust zijn script af te maken, maar de komst van lokale werkmannen onder leiding van Amy’s ex-vriend Charlie brengt alles in gevaar.
Charlie, gespeeld door Skarsgård, arriveert met zijn ploeg om het dak te repareren. Wat begint als ongemakkelijke spanning loopt uit op een directe confrontatie wanneer persoonlijke grenzen worden overschreden en het stel moet beslissen hoe ver ze gaan om zichzelf te beschermen.
Critici vonden dat de remake gemengde recensies kreeg in vergelijking met het origineel uit 1971 met Dustin Hoffman en Susan George. Toch waren de meesten het erover eens dat Skarsgård het sterkste element van de film leverde met zijn vertolking van Charlie.
In plaats van een eendimensionale bruut komt Charlie in eerste instantie oprecht en charismatisch over. Skarsgård laat zien hoe die eigenschappen diepere wreedheid maskeren, waardoor het personage zonder waarschuwing van vriendelijk naar roofzuchtig kan omslaan. De prestatie houdt zowel de andere personages als de kijkers in onzekerheid over wat er gaat gebeuren.
Straw Dogs markeerde een vroege showcase voor het soort rauwe intensiteit dat Skarsgård later zou brengen in Hold the Dark uit 2018 en The Northman. Hij heeft ook complexe, moreel ambiguë figuren verkend op televisie in Big Little Lies.
De acteur beschreef de rol later als emotioneel uitputtend tijdens de promotie van de film. Vijftien jaar later levert de film nog steeds spanning op door zijn vernieuwde benadering van het bronmateriaal en benadrukt het Skarsgårds vermogen om het publiek even effectief te ontnuchteren als te charmeren.