Álex Palou krijgt straf van negen posities in Milwaukee door motorlimiet te overschrijden

De IndyCar-leider jaagt dit weekend op zijn vijfde titel, maar de motorwissel bemoeilijkt de start van de zaterdagse race.

Het beslissende weekend voor Álex Palou begint niet onder de beste voortekenen. De Spaanse coureur, die duidelijk aan de leiding gaat in het IndyCar-kampioenschap, heeft twee kansen om wiskundig zijn vijfde titel veilig te stellen, hoewel de eerste stap lastiger is uitgevallen dan verwacht.

Motorwissel leidt tot straf op de startgrid

Het team Chip Ganassi Racing heeft ervoor gekozen de motor van de wagen van de Spanjaard te vervangen vóór de eerste race op het oval van Milwaukee, die vanavond om 20:50 uur begint. Omdat het om de vijfde motor van het seizoen gaat, wordt het toegestane maximum van vier eenheden overschreden en volgt de bijbehorende straf.

De straf bestaat uit een verlies van negen posities op de startgrid van de race op zaterdag. De sanctie geldt niet voor de race op zondag. In het gunstigste geval, als Palou de snelste tijd neerzet in de kwalificatie die om 17:00 uur begint, start hij vanaf de tiende plaats.

Een tegenvaller die herstel bemoeilijkt maar niet onmogelijk maakt

Hoewel het probleem op een kort oval niet dramatisch is, waar het gebruikelijk is om posities goed te maken, brengt het wel een extra risicofactor met zich mee. De start wordt een bijzonder delicaat moment wanneer je vanaf een middenpositie begint.

Om Palou vanavond al kampioen te laten worden, moet hij de race beëindigen met een voorsprong van 108 punten op de tweede in het klassement, die in principe Kyle Kirkwood zou moeten zijn, hoewel Christian Lundgaard ook nog wiskundige kansen heeft.

Gunstiger kans op zondag als de titel vandaag niet valt

Mocht hij vanavond het benodigde verschil niet halen, dan heeft de Spanjaard morgen een tweede kans. Dan hoeft hij de tweede in het klassement slechts met 54 punten te verslaan om de titel binnen te halen.

Meerdere coureurs delen de straf en Kirkwood raakt betrokken bij incident

Naast Palou krijgen ook andere kanshebbers als David Malukas en Scott McLaughlin dezelfde straf om dezelfde reden. VeeKay en Robb staan eveneens op de lijst van getroffen coureurs. Kyle Kirkwood raakte zelf in de problemen toen hij in bocht 3 in aanraking kwam met Christian Rasmussen, waardoor beide coureurs tegen de muur belandden.