Alda Rodrigues Lima, de 91-jarige Braziliaanse atlete die haar appartement verkocht om internationaal te debuteren

Vanaf haar zeventigste heeft ze de halve wereld afgereisd en altijd het podium gehaald in mastersatletiek.

Alda Rodrigues Lima verraste haar omgeving toen ze op 70-jarige leeftijd een radicale beslissing nam: ze verkocht haar appartement om een reis naar Italië te bekostigen en haar eerste internationale wedstrijd te lopen met haar clubgenoten. Twee decennia later, op 91-jarige leeftijd die ze afgelopen september bereikte, heeft deze Braziliaanse deelgenomen aan evenementen op meerdere continenten en is ze telkens met een medaille teruggekeerd.

Van een intensief arbeidsleven naar de ontdekking van de sport

Alda werd geboren in Serra, in de staat Espírito Santo, en groeide op in een bescheiden gezin dat werkte op een kleine boerderij. Ze begon op haar vijftiende te werken om haar ouders te helpen en voedde later alleen haar twee kinderen op terwijl ze administratieve banen had, eerst bij het pensioeninstituut van de maritieme sector en daarna bij het ministerie van Volksgezondheid.

Na haar pensionering besloot ze te gaan zwemmen en daarna atletiek. Een vriendin moedigde haar aan mee te doen aan een solidariteitsloop voor vrouwen met borstkanker. Die ervaring greep haar volledig. Ze schreef zich in bij een atletiekclub en ontdekte dat ze een natuurlijk talent had voor sprintnummers, zowel op de weg als op de baan.

De verkoop van het appartement die de deuren naar de wereld opende

Binnen de club werd vaak gesproken over een reis naar Italië om te wedijveren. Alda kon het zich niet veroorloven en vond het vervelend om erbuiten te staan. Haar vrienden suggereerden dat ze het appartement in Laranjeiras zou verkopen. Ze stemde toe en besteedde het geld aan haar eerste internationale avontuur.

Sindsdien heeft ze uitgekomen in Frankrijk, de Verenigde Staten, Oostenrijk, Australië en Finland, onder andere. Bij alle internationale wedstrijden is ze op het podium beland en heeft ze gouden, zilveren en bronzen medailles gewonnen. Haar budgetten waren altijd krap, waardoor ze nauwelijks toeristische uitstapjes kon maken en elke uitgave nauwkeurig moest berekenen.

Sport als bron van gezondheid en geluk op 91-jarige leeftijd

Alda blijft wedijveren ondanks haar leeftijd. Ze benadrukt zelf dat atletiek haar leven heeft veranderd: het bracht haar betere gezondheid, meer geluk en de mogelijkheid om soepeler te bewegen om voor haar kinderen en kleinkinderen te zorgen.

Tags bij dit artikel