- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Argumenten over oliewelvaart overtuigen de meeste inwoners niet te midden van economische studies die risico's van onafhankelijkheid en beleidswijzigingen onder premier Mark Carney laten zien

Voorstanders van Alberta die zich losmaken van Canada hebben onafhankelijkheid al lang gepresenteerd als een weg naar grotere welvaart door controle over de enorme olie- en gasreserves. Toch blijkt uit recente peilingen dat het idee weinig weerklank vindt onder kiezers voorafgaand aan een belangrijk referendum.

Referendum test momentum separatisten

Danielle Smith, de conservatieve premier van de provincie, riep de stemming in mei uit. Maandag gaan Albertanen naar de stembus om te beslissen of ze een formeel afscheidingsproces starten of deel blijven van Canada. De steun voor vertrek ligt rond de 25 procent en is de afgelopen maanden nauwelijks veranderd.

Het debat heeft de politiek in de provincie met 5 miljoen inwoners overschaduwd, ook al ondersteunt de stijgende olieprijs een sterke economie. Alle partijen erkennen dat de negen jaar onder voormalig premier Justin Trudeau uitdagingen brachten, waaronder een olieprijsval in 2015 en federale milieuregels die verschillende energieprojecten blokkeerden.

Nieuwe leiding verandert federale houding tegenover energie

Huidig premier Mark Carney, die in Alberta opgroeide, heeft verschillende restricties uit het Trudeau-tijdperk op fossiele brandstoffen teruggedraaid. Zijn regering steunt ook een nieuwe pijpleiding die een extra miljoen vaten per dag naar de westkust kan vervoeren.

Een stem tegen Canada is een gevaarlijk bluff dat jaren van diepe onzekerheid en gemiste kansen zal opleveren voor Albertanen en voor Canadezen.

Economische studies werpen twijfel op voordelen van onafhankelijkheid

Een analyse van de University of Calgary in opdracht van de provinciale overheid onderzocht verschillende afscheidingsscenario's. Zelfs onder soepele omstandigheden zou afscheiding een onmiddellijke economische krimp veroorzaken, met een daling van het loon per persoon met 1200 Canadese dollar en een bbp-daling van 2,2 procent op korte termijn voordat een langeretermijnherstel mogelijk is.

Een meer ontwrichtende uitkomst met moeilijke onderhandelingen over activa, schuld en geloofwaardigheid van de munt zou het bbp met wel 10 procent kunnen verkleinen en lonen met 5500 Canadese dollar per persoon kunnen verlagen, volgens hetzelfde rapport. Herstel zou waarschijnlijk vele jaren duren.

Welvaartscijfers tonen gemengd beeld

Alberta behoort al tot de rijkste regio's van Canada en produceert dagelijks meer dan 4 miljoen vaten olie, waarvan het grootste deel naar de Verenigde Staten wordt geëxporteerd. Inwoners genieten van hogere inkomens, lage toptarieven inkomstenbelasting en geen provinciale omzetbelasting.

Charles St-Arnaud, hoofdeconoom bij Servus Credit Union, merkte op dat het reële beschikbare inkomen de afgelopen tien jaar is gedaald en nu achterblijft bij dat in het naburige British Columbia. Het reële bbp per hoofd ligt 11 procent onder het niveau van 2014, terwijl de werkgelegenheidsgraad is gedaald van ongeveer 70 procent in 2012 naar 64 procent nu.

De gemiddelde Albertanees heeft al tien jaar geen verbetering in koopkracht gezien. En dat creëert frustratie, omdat je zou verwachten dat je geleidelijk jaar na jaar beter af zou zijn en dat gebeurt niet.

Fiscale grieven voeden argumenten separatisten

Groepen als Let Alberta Decide beweren dat de provincie jaarlijks 20 miljard Canadese dollar meer naar Ottawa stuurt dan ze terugkrijgt. Ze wijzen op het federale equalisatieprogramma, dat inkomsten herverdeelt naar armere regio's en grotere bijdragen vraagt van rijkere provincies zoals Alberta.

Econoom Trevor Tombe van de University of Calgary merkte op dat vergelijkbare herverdelingssystemen in de meeste federaties bestaan om basisvoorzieningen in minder welvarende gebieden te ondersteunen. Hij stelde dat Alberta, als rijkste provincie, onder geen enkele herziene formule als ontvanger zou kwalificeren.

Bedrijfsleven waarschuwt voor risico's

De Calgary Chamber of Commerce heeft zich tegen afscheiding uitgesproken, verwijzend naar enquêtes waaruit blijkt dat veel ondernemers overwegen te verhuizen als de beweging vordert, vergelijkbaar met patronen in Quebec in de jaren zeventig. CEO Deborah Yedlin benadrukte dat afscheiding of de dreiging daarvan geen investeringen of groei zal bevorderen.

Ik denk dat iedereen de kans wil hebben om te investeren en groei te creëren en bij te dragen aan een sterkere economie in Alberta. Niets wijst erop dat afscheiding of de dreiging van afscheiding de manier is om dat te doen.