Alberta stemt tegen afscheiding van Canada in historisch referendum

Grote meerderheid steunt eenheid terwijl premier Carney grote politieke overwinning boekt in energieprovincie

De inwoners van Alberta hebben een duidelijke afwijzing van afscheiding van Canada uitgesproken en premier Mark Carney daarmee een duidelijke politieke overwinning bezorgd na een verdeeld referendum in de belangrijkste energieproducerende regio van het land.

Overduidelijke uitslag bevestigt Canadese eenheid

Ongeveer 76 procent van de kiezers stemde voor het blijven deel uitmaken van Canada, op basis van meer dan 1,85 miljoen getelde stemmen kort na 9 uur lokale tijd in Calgary. De alternatieve optie zou hebben geleid tot een bindend onafhankelijkheidsreferendum mogelijk al in 2027.

Peilingen vooraf wezen op een comfortabele voorsprong voor de pro-Canada-kant. De ruime marge nam zorgen weg dat Alberta te maken zou krijgen met langdurige instabiliteit op een moment dat energiebedrijven zich voorbereiden op grote investeringen.

Markten reageren positief op uitslag

De Canadese dollar steeg met maximaal 0,55 procent ten opzichte van de Amerikaanse dollar, de grootste stijging op één dag sinds begin september.

Carney benadrukt nationale kracht

Premier Carney voerde in de slotfase actief campagne en riep kiezers op tot solidariteit tegen externe druk op de Canadese soevereiniteit. In Calgary waarschuwde hij dat krachten buiten de landsgrenzen het land willen verdelen voor eigen gewin.

Dit is een geweldig resultaat voor Canada. Albertanen hebben gekozen voor gemeenschap. Ze hebben gekozen om samen te bouwen. Ze hebben gekozen om voor elkaar te blijven zorgen en samen met doel en hoge ambitie vooruit te gaan.

— Mark Carney, premier van Canada, Verklaring na de referendumuitslag op dinsdag

Premier Smith balanceert tussen partij en provincie

Premier Danielle Smith initieerde het referendum in mei nadat separatistische groepen honderdduizenden handtekeningen hadden verzameld. Ze voerde persoonlijk campagne voor eenheid, ook al toonden peilingen verdeeldheid binnen haar United Conservative Party. Die interne spanningen kunnen de komende maanden weer naar boven komen.

Smith verwelkomde de eerste resultaten in een verklaring en wees op brede steun voor een sterker Alberta binnen een verenigd Canada. Ze plantte een toespraak tot de provincie later op de avond.

Hoge opkomst en campagne-inspanningen

De opkomst was opvallend hoog in de provincie met ongeveer 5,1 miljoen inwoners. Het tellen ging door tot in de vroege ochtenduren.

Voormalig vicepremier Thomas Lukaszuk, die de campagne voor het blijven voerde, zei tegen aanhangers op een overwinningssbijeenkomst dat de uitslag een duidelijk signaal aan de wereld zou afgeven.

Het zal een heel sterk signaal aan de rest van de wereld sturen: laat Canada met rust.

— Thomas Lukaszuk, voormalig vicepremier van Alberta, Toespraak op de overwinningssbijeenkomst

Energiesector klaar voor grote uitbreiding

Alberta produceert dagelijks meer dan 4 miljoen vaten olie, waarvan het grootste deel naar raffinaderijen in de VS gaat en Canadas belangrijkste exportcategorie vormt. De provincie heeft zich lang verzet tegen de milieubeperkingen van voormalig premier Justin Trudeau.

Sinds Carney ruim achttien maanden geleden aantrad, heeft hij verschillende van die maatregelen teruggedraaid, waaronder het afschaffen van de consumenten-CO2-heffing en het versoepelen van emissieregels. Zijn regering richt zich op het aantrekken van investeringen.

De premier, zelf afkomstig uit Alberta, sloot met Smith afspraken die federale steun omvatten voor een nieuwe oliepijpleiding met een capaciteit van een miljoen vaten per dag naar de westkust. Het project kreeg de status van nationaal belang, met versnelde goedkeuringen en leiding van Trans Mountain Corp.

Industrieanalisten schatten dat de uitbreiding van de productie, de aanleg van de pijpleiding en de installatie van infrastructuur voor CO2-afvang meer dan 100 miljard Canadese dollar aan investeringen kunnen vergen, wat mogelijk de investeringsgolf van begin jaren 2000 kan doen herleven.

Aanvullende vragen over immigratie en burgerschap

Kiezers beantwoordden ook negen andere vragen over immigratie en constitutionele zaken. Ze steunden voorstellen om provinciale diensten zoals zorg en onderwijs te beperken tot Canadese burgers, permanente bewoners en mensen met een goedgekeurde immigratiestatus. Een maatregel die bewijs van burgerschap vereist voor provinciale verkiezingen, werd eveneens aangenomen.

Tags bij dit artikel