Alberta-premier Danielle Smith roept referendum uit over afscheiding

Vervroegd stemmen trekt al meer dan 1,3 miljoen kiezers terwijl peilingen voorblijven in Canada, maar separatisten beloven de strijd voort te zetten

Alberta-premier Danielle Smith heeft de vraag over provinciale afscheiding van Canada voorgelegd aan een referendum om het verdeeldheid zaaiende issue definitief te beslechten.

Op het stembiljet staat de vraag of de provincie deel moet blijven uitmaken van Canada of het constitutionele proces moet starten voor een toekomstig bindend referendum over onafhankelijkheid. Hoewel peilingen wijzen op een duidelijke overwinning voor de pro-Canada-kant, levert de uitslag mogelijk niet de afsluiting op die Smith beoogt.

Hoge opkomst bij vervroegd stemmen toont grote publieke belangstelling

Meer dan 1,36 miljoen kiesgerechtigden hebben al gestemd via de post of bij vervroegde stemmingen, goed voor 43 procent van de ongeveer 3,1 miljoen Albertanen die mogen stemmen. Recente peilingen van Abacus Data tonen dat 68 procent van plan is voor Canada te stemmen, in lijn met andere onderzoeken.

Separatisten zetten campagne op lange termijn voort

Leiders van de onafhankelijkheidsbeweging zeggen dat ze doorgaan ongeacht de uitslag van maandag. “Het is een beweging. Het is een cultuur. Het verdwijnt niet,” zei Cory Morgan, een vooraanstaand organisator van de Pathway to Independence-groep, tegen ongeveer duizend supporters op een bijeenkomst in Edmonton. “Dit is een golf in Alberta die aanhoudt.”

Morgan, die al meer dan twintig jaar pleit voor afscheiding, gaf aan dat hij de dag na de stemming gewoon doorgaat met zijn werk.

Federale leiders campagne voor eenheid

Premier Mark Carney bezocht de grootste steden van Alberta in de slotfase van de campagne en riep kiezers op afscheiding af te wijzen. “Dit is geen poker,” zei hij tegen duizenden mensen in Calgary. “Een stem tegen Canada is een gevaarlijk bluff dat jaren van diepe onzekerheid en gemiste kansen oplevert voor Albertanen en Canadezen.”

Tragedie overschaduwt slotfase campagne

Het referendum valt samen met een militair drama nadat een brand een legertrainingskamp in Alberta verwoestte, waarbij vier soldaten omkwamen en tientallen anderen gewond raakten. Negentien mensen verkeerden zondag nog in kritieke toestand, aldus Smith.

Oorsprong van de beweging en aanhoudende zorgen

Frustratie over het milieubeleid en de coronamaatregelen van voormalig premier Justin Trudeau voedde de separatistische beweging, die zelfs steun kreeg van leden van Smith’s United Conservative Party. Voorstanders stellen dat Alberta’s olie-inkomsten beter zelfstandig beheerd kunnen worden, terwijl sommige tegenstanders een krachtig ‘nee’ zien als hefboom voor meer provinciale autonomie.

Politiek wetenschapper Lisa Young van de University of Calgary merkte op dat het referendum separatisten nieuwe organisatorische en fondsenwervende mogelijkheden heeft gegeven. “Er is geen bewijs dat stoom afblazen betekent dat de kwesties zijn opgelost of verdwijnen,” zei ze.

Bedrijfs-onzekerheid en historische parallellen

Critici waarschuwen dat het langdurige debat investeringen kan afschrikken, net als tijdens de soevereiniteitsbeweging in Quebec in de jaren tachtig en negentig, toen meerdere grote bedrijven hun hoofdkantoor verplaatsten. Smith hoopt dat de stemming de onzekerheid beëindigt in plaats van verlengt.

Tags bij dit artikel