Lindt start zoektocht naar nieuwe ceo na leiderschapsverandering om cacaocrisis aan te pakken

Zwitsers chocoladebedrijf benoemt interim-ceo Dieter Weisskopf terwijl het op zoek is naar een permanente opvolger te midden van winstwaarschuwingen en prijsdruk

Lindt is actief op zoek naar een nieuwe chief executive terwijl het iconische Zwitserse chocoladebedrijf zijn leiderschap stabiliseert en een van de zwaarste periodes in de recente geschiedenis van de zoetwarensector probeert te doorstaan.

De stap volgt nadat Adalbert Lechner na een ambtstermijn van vier jaar is opgestapt, gekenmerkt door sterk gestegen cacaoprijzen en afnemende consumentenbestedingen die de verkoop en marges onder druk zetten.

Lindt houdt vast aan premiumcacao te midden van grondstoffenshock

Door zijn focus op high-end chocolade is Lindt blijven werken met echte cacao in plaats van goedkopere alternatieven zoals plantaardige oliën. Deze aanpak maakte het bedrijf extra kwetsbaar toen extreem weer en plantenziekten een scherpe tekort aan aanbod veroorzaakten en de prijzen opdreven.

Als reactie verhoogde het bedrijf de prijzen in 2025 met maximaal 20 procent. Die beslissing trekt extra aandacht nu huishoudens kampen met hogere kosten van levensonderhoud en de uitgaven aan lekkernijen afnemen.

Investeerders twijfelen aan strategie en roepen op tot diepere veranderingen

Aandeelhouders hebben zowel de prijsstrategie als het bredere leiderschap onder de loep genomen, omdat volumegroei in belangrijke markten uitbleef. Extra druk kwam van het conflict in het Midden-Oosten, dat het consumentensentiment verder aantastte.

Ondanks de leiderschapswisseling verwachten analisten dat er mogelijk nog meer aanpassingen op bestuursniveau volgen.

We zouden verdere vernieuwing van het bestuur volgend voorjaar verwelkomen.

— Jean-Philippe Bertschy, analist Vontobel, notitie aan klanten

Interim-leiderschap zorgt voor continuïteit

Lindt heeft voormalig ceo en huidig vicevoorzitter Dieter Weisskopf benoemd tot interim-chief executive. Het bedrijf verwacht in het tweede kwartaal van 2027 een vaste opvolger te benoemen.

De benoeming brengt operationele bekendheid terwijl de raad op zoek is naar nieuw leiderschap om de groei te herstellen, aldus marktwaarnemers.

Marktreactie en sectorcontext

Het aandeel Lindt daalde in Zürich met maximaal 3 procent en stond om 12.00 uur 1,4 procent lager. Het aandeel is dit jaar tot nu toe met ongeveer 28 procent gedaald. Concurrent Barry Callebaut is in dezelfde periode met circa 13 procent gedaald.

Het Zwitserse bedrijf staat niet alleen in het doorvoeren van managementwijzigingen. Eerder dit jaar benoemde Barry Callebaut een voormalig Unilever-topman als derde ceo in minder dan vijf jaar.

Operationele aanpassingen in belangrijke markten

Lechner leidde eerder de Lindt-activiteiten in Duitsland en Oostenrijk, twee markten waar het bedrijf recentelijk grote problemen ondervond. Het bestuur heeft ook nieuwe leidinggevenden voor die regio’s aangesteld als onderdeel van de bredere managementvernieuwing.

Verlaagde verwachtingen en geplande prijsverlagingen

Eind september heeft Lindt de verkoopgroei-verwachting voor 2026 naar beneden bijgesteld en beloofd de prijzen van zijn chocoladeproducten te verlagen. Een eerdere bijstelling in maart werd verergerd door een recordhittegolf in Europa die de seizoensverkoop schaadde.

Tags bij dit artikel