Met AI aangedreven oplichters mikken op aspirant-acteurs met nep castingaanbiedingen

Oplichters zetten kunstmatige intelligentie in om prominente Hollywood casting directors na te bootsen en misbruiken aspirant-acteurs die hunkeren naar hun grote doorbraak. De zwendel loopt al minstens zes maanden en de oplichters benaderen slachtoffers via e-mail of social media met verzoeken om headshots, self-tapes en monologen, waarna ze ineens vakbondskosten eisen.

Een recent afgestudeerde die als figurant in New York werkte, kreeg in februari bericht van iemand die zich voordeed als Linda Lowy, de ervaren casting director achter Grey’s Anatomy en Scandal. Het bericht leidde tot een self-tape en lovende feedback op een Stranger Things-monoloog, gevolgd door een rol in Hacks waarvoor SAG-AFTRA-lidmaatschap en een initiatiebijdrage van 3000 dollar via bankoverschrijving of apps vereist was.

Zwendel bootst echt castingproces na voordat betaling wordt geëist

De operatie volgt een vast patroon. Oplichters geven zich eerst uit voor gevestigde namen als Avy Kaufman, Carmen Cuba of Margery Simkin en nodigen artiesten uit materiaal in te sturen voor onbekende projecten. Na feedback op audities horen slachtoffers dat ze een rol hebben gekregen, maar eerst lid moeten worden van de performersvakbond via een nep-administrator wiens contactgegevens niet kloppen.

Actrice Liz Weinstein ontving meerdere berichten die zogenaamd van Kaufman, Rachel Tenner en anderen kwamen. Ze herkende de waarschuwingssignalen en stopte, maar merkte op dat legitieme kansen soms even vaag overkomen omdat projecten vaak NDA’s vereisen en details vooraf achterhouden. Verschillende nepadressen gebruiken Gmail-accounts, wat ook onder freelance casters gebruikelijk is en de geloofwaardigheid vergroot.

Casting directors geconfronteerd met digitale dubbelgangers

Echte professionals krijgen dagelijks verificatieverzoeken van in de war gebrachte acteurs. Avy Kaufman ontvangt dagelijks meerdere scam-gerelateerde e-mails en heeft minstens zestien nep Gmail-adressen op haar naam gezien. Het kantoor van Carmen Cuba ontdekte acht frauduleuze accounts, terwijl Amanda Lenker Doyle impersonaties tegenkwam op e-mail, Instagram en Facebook.

Het meest verontrustende geval betrof Margery Simkin, wiens stem werd gekloond in een audiobericht dat een slachtoffer geruststelde dat het aanbod legitiem was. “Er zijn geen woorden voor hoe griezelig het was om mijn eigen stem te horen,” zei Simkin na het beluisteren van het bericht.

Casting Society start anti-scam initiatief

De Casting Society heeft een anti-scam comité opgericht en een speciale meldpagina gemaakt. Leidinggevenden als Tiffany Little Canfield organiseren webinars voor acteurs en opleidingen. De organisatie merkt dat oplichters vaak doelwitten kiezen met weinig online zichtbaarheid, waardoor verificatie lastiger is.

AI verhoogt de inzet voor toekomstige imitatiezwendel

Experts waarschuwen dat de methode wijst op een bredere verschuiving nu generatieve AI hoogwaardige stem- en tekstimitaties toegankelijk maakt. Fraudeonderzoeker Mason Wilder wees erop dat Hollywoods overvloed aan publieke beelden en audio van bekende figuren ideale omstandigheden schept voor dergelijke praktijken. Professor Chelsea Binns voegde toe dat de hoopvolle en wanhopige cultuur in de sector slachtoffers vatbaarder maakt voor het negeren van waarschuwingssignalen.

Californische wet verbiedt al het vragen van vooruitbetalingen voor castingdiensten onder de Krekorian Talent Scam Prevention Act en legitiem SAG-AFTRA-lidmaatschap kan niet zomaar worden gekocht. Geen van de geïnterviewde slachtoffers verloor geld, hoewel sommigen er dichtbij kwamen voordat ze de aanbiedingen controleerden.