Agility Robotics gaat als eerste gespecialiseerde humanoid-roboticafirma naar de Amerikaanse beurzen

SPAC-fusie levert 465 miljoen dollar aan kapitaal op voor magazijnrobotleider Digit 5 te midden van arbeidstekorten

Agility Robotics Inc. bereidt zich voor om onder het tickersymbool AGLT op de Nasdaq te worden genoteerd en wordt daarmee het eerste bedrijf dat zich uitsluitend richt op humanoïde robots en dat de Amerikaanse openbare markten bereikt.

De startup uit Oregon heeft de fusie met het speciale overnamevehikel Churchill Capital Corp. XI afgerond en begint donderdag met de handel. De transactie laat de gecombineerde entiteit achter met ongeveer 465 miljoen dollar aan contanten vóór kosten, inclusief een private investering van 201 miljoen dollar onder leiding van Foxconn.

Prominente investeerders steunen ambities op het gebied van humanoïde robots

Andere prominente investeerders zijn Nvidia Corp., Amazon.com Inc. en SoftBank Vision Fund 2. Het kapitaal komt op een moment dat de bredere humanoïde sector nog in een vroeg stadium verkeert, waarbij de meeste toepassingen nog beperkt zijn tot gecontroleerde commerciële omgevingen zoals magazijnen en fabrieken.

Een Chinese concurrent, Unitree, ging in augustus naar de beurs in Shanghai, maar Agility Robotics Inc. is het eerste bedrijf van zijn soort dat de Amerikaanse openbare markten bereikt. Het bedrijf telt ongeveer 400 medewerkers en breidt de inzet uit bij GXO Logistics Inc. terwijl het een productieproef uitvoert met AGCO Corp..

CEO Peggy Johnson ziet AI doordringen in de fysieke wereld

I think probably the bigger story is what comes next as AI moves beyond the digital world. There's a real opportunity to bring intelligent robots to more workplaces, and it's fundamentally going to change what's possible when really machines and people are working together.

— Peggy Johnson, Chief Executive Officer, Interview with Bloomberg

Digit 5 richt zich op complexe magazijntaken en arbeidstekorten

Het nieuwste model, Digit 5, werd in september geïntroduceerd en is gebouwd voor veeleisend werk zoals het laden van materialen, het sorteren van onderdelen en het uitvoeren van inspecties. Eerdere versies zoals Digit 4 voerden eenvoudigere stapeltaken uit en vereisten fysieke veiligheidsbarrières. De nieuwe robot kan veilig naast mensen werken zonder die barrières.

Agility Robotics Inc. meldt meer dan 300 miljoen dollar aan toegezegde meerjarige orders voor Digit 5. De robots zijn al operationeel op negen klantlocaties, terwijl gesprekken lopen met meer dan dertig extra potentiële klanten. Het bedrijf streeft ernaar om tegen eind 2027 een pijplijn van 100 potentiële klanten op te bouwen in de auto-, retail- en farmaceutische sector.

Johnson, eerder CEO van het augmented-realitybedrijf Magic Leap, wees op een Deloitte-studie uit 2024 die voorspelt dat het aantal onvervulde banen in de Amerikaanse maakindustrie tegen 2033 kan oplopen tot 1,9 miljoen. Zij merkte op dat het arbeidstekort waarvoor Digit is ontworpen, blijft groeien.

Openbare markten zullen humanoïden beoordelen op doorvoer en veiligheid

Johnson verwacht een leerperiode voor Wall Street bij de beoordeling van een nieuwe categorie automatisering. Zij stelde dat het bedrijf moet worden beoordeeld volgens dezelfde maatstaven als andere automatiseringsleveranciers, zoals doorvoer en nauwkeurigheid. Digit 5 ondersteunt ook updates via de lucht waarmee nieuwe vaardigheden kunnen worden toegevoegd naarmate meer operationele data worden verzameld.

Bewegende humanoïden brengen andere uitdagingen met zich mee dan systemen op wielen, waaronder grotere onvoorspelbaarheid en veiligheidsoverwegingen. Johnson erkende de extra druk van het feit dat het bedrijf als eerste naar de beurs gaat, maar benadrukte dat de praktijkervaring van de afgelopen drie jaar waardevolle lessen heeft opgeleverd die verder gaan dan gecontroleerde demonstraties.

Tags bij dit artikel