Rebecca Loviconi mengt romantiek, true crime en moreel debat in haar nieuwste documentaire Crime or Rescue. De 90 minuten durende film volgt radicale dierenactivisten die onverwacht verliefd worden terwijl ze een dramatische bevrijding van beagles documenteren, die uiteindelijk leidt tot de sluiting van een grote fokkerij.
Centraal staat een open reddingsoperatie eerder dit jaar bij Ridglan, een beaglefokkerij in Wisconsin. Activisten bevrijdden eerst 22 honden, wat leidde tot 20 arrestaties. Later keerden ze terug met ongeveer 2.000 supporters om alle overgebleven dieren vrij te laten. Dat zorgde voor veel media-aandacht en de definitieve sluiting van de faciliteit.
In het hart van het verhaal staan advocaat Wayne Hsiung en activiste Rose Patterson. Tijdens de opnames ontwikkelden zij een relatie, trouwden en adopteerden James, een van de honden die in maart werden gered. De film toont hun persoonlijke verhaal vanuit een first-person perspectief en onderzoekt de juridische en ethische vragen rond de reddingsacties.
Loviconi, filmmaker en fotojournalist, produceert en regisseert via haar Zwitserse bedrijf For The Animals. Ze onderzocht eerder het gebruik van dierlijke producten in de mode-industrie in de documentaire Slay uit 2022. Ellen Windemuth, winnaar van een Oscar en een BAFTA, en Jay Karandikar zijn als producers aan het project verbonden. Zesvoudig Grammy-genomineerde muzikant en dierenrechtenactivist Moby componeerde de soundtrack.
Europese distributeur Off The Fence heeft de rechten verworven en zal het project aan broadcasters en streamingdiensten presenteren. CEO Bo Stehmeier noemt de film een voorbeeld van impactvolle storytelling die entertainment combineert met meetbare resultaten in de praktijk.
This is a major coup for us and a blueprint for the future of impact filmmaking – high-stakes stories that entertain, engage and drive real-world action while the mission is still unfolding.
Off The Fence wil de documentaire positioneren als premium crime- en thrillercontent die kijkers ook uitnodigt om invloed uit te oefenen op actuele dierenwelzijnskwesties. Oplevering staat gepland voor eind 2026.