Abby doet debat over genderbias in autogordels en veiligheidssystemen herleven

De contentcreator wijst erop dat crashtestpoppen decennialang gebaseerd waren op de mannelijke anatomie, een bias die het risico op letsel bij vrouwen verhoogt volgens meerdere studies.

De contentcreator Abby heeft opnieuw voor ophef gezorgd op sociale media door te stellen dat het machismo zelfs terug te vinden is in alledaagse voorwerpen zoals de autogordel. In haar bericht schrijft ze dat het haar eraan herinnert dat deze systemen ontwikkeld zijn op basis van de mannelijke antropometrie.

Haar bericht, dat duizenden interacties verzamelt, maakt deel uit van een bredere thread waarin ze ook onderwerpen als de temperatuur op kantoren, de diagnose van hartinfarcten bij vrouwen en onderzoek naar de clitoris aansnijdt.

Decennia van tests met mannelijke dummy’s als standaard

De bewering van Abby houdt niet in dat gordels met de bedoeling zijn ontworpen om vrouwen te benadelen. Toch tonen talrijke studies dat veiligheidssystemen in voertuigen jarenlang vooral ontwikkeld en gevalideerd werden met een gemiddelde mannelijke inzittende, terwijl het vrouwelijke lichaam nauwelijks werd meegenegenomen in crashtests.

Die benadering beïnvloedde het hele beschermingssysteem: airbags, stoelen, hoofdsteunen en carrosseriestructuur. Sinds de jaren zeventig werden de meeste crashtests uitgevoerd met de Hybrid III-dummy van het 50e percentiel, die een man van ongeveer 1,75 meter en 78 kilo vertegenwoordigt.

Hoewel er een zogenaamd vrouwelijk model bestond, was dat in werkelijkheid een verkleinde versie van het mannelijke model, gelijk aan het 5e percentiel vrouw. Deze dummy werd veel minder vaak gebruikt en meestal op de passagiersstoel geplaatst.

Anatomische verschillen die het letselrisico bij vrouwen verhogen

Verschillen in lichaamsmassa, nekspierkracht, bekkenvorm en zithouding werden nauwelijks meegenomen bij de ontwikkeling van veel veiligheidssystemen. Toen duizenden reële ongevallen werden geanalyseerd, bleek uit epidemiologisch onderzoek dat vrouwen een hoger risico lopen op bepaalde letsels, ook als ze de gordel correct dragen.

Een belangrijk onderzoek gepubliceerd in Accident Analysis & Prevention door onderzoekers van Volvo Cars en Chalmers University of Technology concludeerde dat vrouwen een aanzienlijk hoger risico hebben op whiplashletsels bij achteraanrijdingen. Deze bevinding leidde tot de ontwikkeling van EvaRID, het eerste virtuele biomechanische model dat specifiek het vrouwelijke lichaam vertegenwoordigt.

Recente evidentie en erkenning door officiële instanties

Een review uit 2023 in hetzelfde tijdschrift analyseerde de invloed van antropometrie op letsel en bevestigde dat biomechanische verschillen tussen de seksen het traumarisico significant kunnen beïnvloeden. In sommige impactsituaties liepen vrouwen ongeveer 50 % meer risico op nekletsel en een veel hoger risico op heupfracturen.

De NHTSA erkent dat dummy’s decennialang vrouwen onvoldoende vertegenwoordigden. Daarom introduceert de instantie nieuwe modellen zoals de THOR-05F, ontwikkeld om de vrouwelijke anatomie en biomechanica beter na te bootsen.

De instantie benadrukt dat autogordels nog steeds het meest effectieve passieve veiligheidselement zijn en het risico op overlijden en ernstig letsel sterk verminderen, zowel bij mannen als bij vrouwen, mits correct gebruikt.

Tags bij dit artikel