Halverwege zijn eerste termijn als voorzitter van de Directors Guild of America dringt Christopher Nolan er bij hollywoodstudio's op aan om sterker op te treden tegen het ongeautoriseerde gebruik van auteursrechtelijk beschermde films voor het trainen van kunstmatige intelligentie.
In een recent gesprek op de hollywood insiders-podcast benadrukte de tweevoudig oscarwinnaar dat de verantwoordelijkheid voor het beschermen van creatieve werken vooral bij de studio's ligt. Hij toonde zich tevreden dat zijn nieuwste film, The Odyssey, nu expliciete tekst in de aftiteling bevat die het gebruik als trainingsdata voor ai-systemen verbiedt.
Nolan noemde ai een te breed begrip dat vaak door bedrijven wordt misbruikt om verantwoordelijkheid te ontlopen. Hij keerde zich tegen de voorstelling van de technologie als een onbeheersbare kracht en stelde dat makers en gilden zich moeten verzetten tegen pogingen om juridische verplichtingen te ontwijken.
Ai is te breed als verzamelterm. Het beschrijft te veel zaken en bedrijven gebruiken het om zichzelf van verantwoordelijkheid te ontdoen. Ze willen het graag afschilderen als een frankenstein-monster dat uit de hand kan lopen en de wereld kan veranderen zonder dat zij daar enige verantwoordelijkheid voor dragen. Daar moeten we ons sterk tegen verzetten.
De regisseur wees op de huidige wetgeving die makers al beschermt en stelde dat pogingen van bedrijven om zich te beroepen op fair use naar verwachting op den duur geen stand zullen houden. Hij verwees naar recente rechterlijke uitspraken die dergelijke argumenten al hebben beperkt.
Nolan verduidelijkte dat de DGA zich richt op het aanspreken van studio's op handhaving van auteursrechten, omdat gildeleden zelden de rechten op hun projecten bezitten. Die taak ligt volgens hem bij de bedrijven die de distributie en monetisatie controleren.
Sinds zijn verkiezing tot DGA-voorzitter in september 2025 benadrukt Nolan de noodzaak van voortdurende inbreng bij de ontwikkeling van ai-tools en de bijbehorende juridische structuren. Hoewel regisseurs meestal geen auteursrechthebbenden zijn, hangen hun inkomsten via residuals af van adequate bescherming en monetisatie van de onderliggende werken.
Hij merkte op dat het gilde in gesprek blijft met studio's om ervoor te zorgen dat zij de waarde van films maximaliseren, wat rechtstreeks ten goede komt aan leden die afhankelijk zijn van die inkomstenstromen.