Anthony Bourdain verwierf een unieke plaats in de foodcultuur door zijn rauwe eerlijkheid en wereldwijde nieuwsgierigheid. Zijn boeken en televisieseries onthulden de realiteit van restaurantkeukens en verkenden tegelijkertijd verre uithoeken van de wereld. Nu brengt A24 een vroeg hoofdstuk uit zijn leven naar het scherm in de film Tony, geregisseerd door Matt Johnson.
Het verhaal draait om de 19-jarige Anthony Bourdain, gespeeld door Dominic Sessa, die zonder veel discipline door zijn studie zwerft met schrijfambities. Nadat hij een zomerbeurs mist, volgt hij een oude liefde genaamd Nancy, gespeeld door Emilia Jones, naar Provincetown, Massachusetts. Daar, blut en alleen, neemt hij een afwashbaan aan onder een lokale chef, gespeeld door Antonio Banderas. Wat begint als een tijdelijke oplossing, wordt een keerpunt dat zijn toekomst vormgeeft.
Johnson put uit Bourdains eigen verhalen in Kitchen Confidential, maar behandelt veel figuren als composities in plaats van exacte replica's. Daardoor functioneert de film zowel als biografie als breder coming-of-ageverhaal vol humor en spanning.
Dominic Sessa vermijdt pure imitatie en levert een natuurlijke vertolking die echo's bevat van zijn eerdere werk, terwijl hij past bij Bourdains eigen stem. Antonio Banderas brengt mysterie en diepgang in de naamloze chef en onthult geleidelijk lagen die het verhaal vooruitstuwen. Leo Woodall voegt scherpe energie toe als Sal, een collega die in memorabele scènes wisselt tussen rivaal en bondgenoot.
Uitgebreide sequenties tonen de jonge Bourdain die messenvaardigheden leert, ingrediënten voorbereidt en meegaat op een chaotische visreis. Deze momenten vangen de chaos en voldoening van professioneel koken, en roepen de geest op van Bourdains latere series terwijl ze de intensiteit weerspiegelen van programma's als The Bear. Het production design en het ritme maken de keuken levend en veeleisend.
Tony gaat op 7 augustus in beperkte release en wordt op 21 augustus landelijk vertoond.