Het succesvolle proceduredrama 9-1-1 keert terug voor zijn tiende seizoen met een explosief uitgangspunt dat het personage Athena Grant van Angela Bassett in de weg van stromende lava door downtown Los Angeles plaatst. Station 118 reageert op de catastrofe, die de serie presenteert als een ongekende gebeurtenis van enorme omvang.
Eerdere seizoenen vestigden een patroon van grootschalige noodgevallen om elk jaar te openen. Seizoen 2 bevatte een grote aardbeving, terwijl seizoen 3 een tsunami langs de kust van Santa Monica introduceerde. Latere afleveringen omvatten een damdoorbraak, een stadswijde stroomstoring en een incident met een luchtschip. Seizoen 7 draaide om een gekapseisd cruiseschip en seizoen 8 combineerde een zwerm bijen met een vliegtuigcrisis. Seizoen 9 stuurde personages de ruimte in tijdens een storm.
Showrunner Tim Minear heeft erkend dat hij put uit het tijdperk van Irwin Allen-rampenfilms voor deze twee- en driedelige verhaallijnen. De cruiseschipboog verwees naar The Poseidon Adventure, terwijl seizoen 8 elementen vermengde die doen denken aan The Swarm en Sharknado, voordat het overging in een Airport 1975-achtige luchtvaartcrisis. De ruimte sequentie werd vergeleken met Apollo 13.
Minear heeft opgemerkt dat hij goedkeuring kreeg van de Allen-erfgenamen voor bepaalde verwijzingen. De aanpak heeft memorabele set pieces opgeleverd, maar recente afleveringen leunen verder op openlijke hommages die sommige kijkers steeds gekunstelder vinden.
De vulkaanuitbarsting in het nieuwe seizoen volgt de film Volcano uit 1997 met Tommy Lee Jones. Critici stellen dat de serie nu veel van de klassieke rampenscenario's heeft uitgeput en het risico loopt deze gebeurtenissen om te vormen tot voorspelbare gimmicks in plaats van personagegedreven verhalen.
Met beperkte resterende rampenfilmtemplates suggereren waarnemers dat de serie originele grootschalige noodgevallen verkent of minder direct bewerkte premissen hergebruikt. Een voorgestelde optie is een verhaal over een brand in een wolkenkrabber, geïnspireerd op The Towering Inferno, dat geloofwaardige spanning kan opleveren terwijl het ensemble zijn vaardigheden kan tonen zonder te leunen op oude formules.