De aanstaande seizoenspremière van 60 Minutes bevat een uitgebreide reportage over het gebruik van het gratierecht door voormalig president Donald Trump. Veteranencorrespondent Lesley Stahl leidt het stuk, dat de titel 'The Pardon Economy' draagt.
Het segment vormt het slotdeel van de openingsaflevering. Het volgt profielen van de Los Angeles Rams en coach Sean McVay door Jon Wertheim, plus Norah O'Donnells interview met een Amerikaanse piloot die na een neerschieten in Iran werd gered. Producenten Shachar Bar-On en Michael Kaplan maakten de reportage over gratie.
Presidenten hebben criminelen gratie verleend sinds de tijd van George Washington. Het is een constitutionele bevoegdheid die vanaf het begin controversieel is geweest — maar misschien nooit meer dan tijdens het presidentschap van Trump.
De reportage onderzoekt hoe advocaten en invloedrijke tussenpersonen een gespecialiseerde markt hebben opgebouwd rond het verkrijgen van gratie van de uitvoerende macht.
Uitvoerend producent Nick Bilton leidt het programma samen met de terugkerende correspondenten Stahl, Bill Whitaker, Wertheim en O'Donnell. Verschillende nieuwe medewerkers zijn toegetreden na recente vertrekken bij CBS News. Voormalig CBS News-chef Wendy McMahon noemde de première een mogelijke uitschieter die vaart kan geven aan het seizoen.
Waarnemers merken op dat elke berichtgeving over Trump extra aandacht krijgt. Trump heeft eerder een rechtszaak aangespannen tegen CBS over een eerdere 60 Minutes-interview met vicepresident Kamala Harris.
De openingsuitzending behoudt de gevestigde structuur van het programma. Bilton heeft interesse getoond in het introduceren van verborgen camerawerk en mogelijke commentaarsegmenten aan het eind van de uitzending in latere afleveringen. Stahl, O'Donnell en Wertheim zorgen voor continuïteit terwijl nieuwe elementen geleidelijk worden uitgerold.