Country music-legende Dolly Parton overleed op 25 augustus op 80-jarige leeftijd na een korte strijd tegen kanker. Haar zus Stella Parton bracht twee dagen later een eerbetoon met zeer persoonlijke herinneringen aan de levenslange vrijgevigheid van de zangeres en haar laatste daad van onbaatzuchtigheid.
In een Instagram-bericht van 27 augustus beschreef Stella haar zus als een van de meest vrijgevige mensen die ze ooit heeft gekend. Ze vertelde dat Dolly onlangs had gezegd dat als er geen hoop meer was op haar eigen herstel, ze haar medische team toch zou toestaan experimentele behandelingen uit te proberen in de hoop anderen met soortgelijke ziekten te helpen.
Stella benadrukte dat haar zus altijd aan anderen dacht. Ze spoorde fans aan Dolly’s nagedachtenis te eren door meer vriendelijkheid te tonen, mensen op te beuren en tijd en middelen royaal te geven.
My sister was one of the most generous, thoughtful and kind people I've ever known. What the world saw is exactly who she was, so much so, she told me recently that if there was no hope for her, she would still allow her medical team to try experimental drugs in the hope of helping others in the future.
Stella blikte ook terug op de hechte band tussen de zussen. Ze groeiden op als vroege vogels op een boerderij en hielden een wekelijks ritueel in stand: elke dinsdagochtend voor zonsopgang telefoneren. Hun gesprekken gingen over roddels, plannen en het dagelijks leven.
Stella merkte op dat hun dinsdagse koffietijd nooit meer hetzelfde zou zijn, maar dat Dolly’s liefde, respect en goedheid zou voortleven. Ze herinnerde zich hoe Dolly klachten weg lachte met haar kenmerkende opmerking dat ze belangrijkere dingen had om zich op te richten.
My big sister Dolly got her wings this past Tuesday. If anyone gets to heaven I'm sure she made it right on time. I know she's showing out big time, in all her sparkles and shine. That was my sister's way.
Het nieuws van Dolly’s overlijden leidde tot een stroom van herinneringen van collega-artiesten en publieke figuren. Velen benadrukten haar vriendelijkheid, humor en blijvende invloed op generaties.
Billy Ray Cyrus herinnerde zich hun jarenlange vriendschap en een recent lief bericht van Dolly. Miley Cyrus, haar peetdochter, sprak over privé heilige momenten en een laatste gesprek over muziek en persoonlijke groei. Wynonna Judd vertelde hoe Dolly haar steunde na het overlijden van haar moeder Naomi Judd in 2022.
Andere stemmen waren onder meer Seth Meyers, die luchtige backstageverhalen deelde van een optreden in 2019; Barbara Eden, die Dolly’s talent en mededogen prees; en dansers Derek Hough en Kelsea Ballerini, die haar vreugdevolle geest en invloed op countrymuziek vierden.
Verder kwamen eerbetuigingen van Katy Perry, Mick Jagger, Daryl Hall, The Muppets, Maggie Rogers, Pat Sajak, Nickelback, Billy Joel en vele anderen. Elk benadrukte Dolly’s unieke vermogen om mensen te raken via muziek, filantropie en oprechte warmte.
Uitspraken van Taylor Swift, Beyoncé, Oprah Winfrey en Jane Fonda onderstreepten Dolly’s rol als pionier die authenticiteit aanmoedigde en tegelijk terugdeed via onderwijsinitiatieven, Dollywood en talloze daden van vrijgevigheid. Swift noemde de manier waarop Dolly mysterie combineerde met transparantie en zowel gratie als doorzettingsvermogen bood.
Stella besloot haar eerbetoon met een oproep anderen te volgen in het voorbeeld van haar zus. Ze schreef dat Dolly de wereld een betere plek achterliet en dat haar liefde en positieve kijk degenen die ze raakte zouden blijven leiden.