Zonnecapaciteit in China overtreft kolencentrales voor het eerst

Geïnstalleerde zonne-energie bereikt 1.288 GW en overtreft daarmee net kolen met 1.285 GW terwijl hernieuwbare energie terrein wint in de grootste elektriciteitsmarkt ter wereld.

China heeft een opmerkelijke drempel in de energiesector overschreden. Het land beschikt nu over meer geïnstalleerde zonnecapaciteit dan kolencentrales, blijkt uit recente staatsmedia. Deze ontwikkeling komt terwijl de adoptie van elektrische voertuigen versnelt en de wereldwijde energiemarkten volatiel zijn.

Zonnecapaciteit loopt net voor op kolen

Staatsaankondigingen bevestigen dat het totaal aan zonne-installaties 1.288 gigawatt bedraagt, iets meer dan de 1.285 GW van kolenfaciliteiten. Zonne-energie is goed voor 31,5 procent van alle geïnstalleerde opwekkingscapaciteit en staat daarmee voor kolen, dat nu op de tweede plaats staat.

De mijlpaal weerspiegelt jaren van agressieve aanleg van zonneparken in het hele land. Installaties gingen door ook nadat de feed-in-tarieven waren beëindigd, omdat dalende kosten projecten rendabel hielden op de open markt.

Opwekkingsaandelen vertellen een ander verhaal

Geïnstalleerde capaciteit is niet gelijk aan de werkelijke elektriciteitsproductie. Zonneparken draaien doorgaans op ongeveer 25 procent van hun nominale capaciteit omdat zonlicht wisselvallig is. Kolencentrales draaien vaak dichter bij 50 procent benutting. Daardoor levert kolen nog steeds meer stroom dan zonne-energie.

Recente cijfers tonen ook vooruitgang aan de opwekkingskant. In de eerste helft van 2026 produceerden wind en zonne-energie samen 24,6 procent van de Chinese elektriciteit. Het aandeel van kolen daalde naar 49,7 procent, voor het eerst minder dan de helft van de totale opwekking.

Trends in kolengebruik en marktdruk

Het kolenverbruik daalde in 2025 maar is dit jaar licht gestegen. Hogere elektriciteitsvraag en lager aardgasgebruik droegen bij aan het herstel. Langetermijncontracten voor kolencentrales houden sommige eenheden ook online, wat de opwekking uit hernieuwbare bronnen soms beperkt.

Nieuwe kolencentrales blijven in gebruik komen ondanks de verschuiving in capaciteit. Batterijen op netschaal en andere opslagoplossingen worden gezien als middelen om curtailment van hernieuwbare energie tijdens piekuren van de zon te verminderen.

Electrificatie en klimaatcontext

De timing is relevant voor de transportsector in China. De verkoop van puur elektrische voertuigen stijgt terwijl de verkoop van verbrandingsmotoren daalt. Schonere energiebronnen ondersteunen deze transitie te midden van fluctuerende olieprijzen.

Als grootste elektriciteitsmarkt ter wereld en een van de grootste CO₂-uitstoters hebben verschuivingen in de Chinese energiemix wereldwijde gevolgen voor klimaatbeleid. Er is vooruitgang, maar die blijft trager dan veel analisten aanbevelen.

Tags bij dit artikel