Zes vergeten cultfilms uit de jaren 70 die de rauwheid en chaos van het decennium weerspiegelen

Van Robert Altmans excentrieke fabels tot Walter Hills sobere thrillers: deze vergeten films spreken nog steeds tot het publiek van vandaag

Veel films uit de jaren 70 deden het bij release slecht aan de kassa of bij de critici, maar bouwden later een trouwe aanhang op als cultfavorieten. De mix van economische onrust, politieke schandalen en sociale onrust in dat decennium zorgde voor een golf cinema die vaak cynisme en experiment omarmde. Terwijl sommige titels na verloop van tijd bekendheid kregen, blijven andere ondergewaardeerd ondanks hun eigenzinnige kwaliteiten en invloed op latere filmmakers.

Robert Altman maakt een excentrieke fabel in Brewster McCloud

Robert Altman leverde met deze zwarte komedie uit 1970 een van zijn meest onconventionele werken af. Het verhaal draait om een jongeman die onder de Houston Astrodome woont en een paar vleugels bouwt in zijn streven naar vliegen. Omringd door raadselachtige vrouwen en een reeks mysterieuze moorden, vermengt het verhaal grilligheid met donkere humor op een manier die maar weinig regisseurs konden volhouden.

Altman wist de excentrieke elementen in evenwicht te houden zonder dat ze het verhaal overspoelden. Bud Cort speelt de hoofdrol naast Sally Kellerman en Shelley Duvall. Het resultaat onderscheidt zich van de overige films die de regisseur dat decennium maakte en biedt een uniek hedendaags verhaal dat herhaalde kijkbeurten beloont.

Freebie and the Bean zet de buddy-cop-actiekomedie in gang

Richard Rush’ film uit 1974 markeerde een vroeg hoogtepunt voor de formule van ongelijke politiepartners die later hits als 48 Hrs. en Lethal Weapon zou definiëren. James Caan en Alan Arkin spelen rechercheurs in San Francisco die elkaar beledigingen toewerpen terwijl ze een maffioso lang genoeg beschermen om hem te arresteren. Hun wilde capriolen veroorzaken chaos in de stad in een toon die geweervuur mengt met snelle dialogen.

Critici uit die tijd bekritiseerden de nonchalante omgang met geweld, maar de over-the-top energie en de sterke chemie tussen de hoofdrolspelers houden het geheel vermakelijk. De film hielp het Amerikaanse buddy-cop-subgenre vestigen met zijn eigen merk chaotische energie.

Sam Peckinpah laat rauwe nihilisme los in Bring Me the Head of Alfredo Garcia

Sam Peckinpah keerde met deze lowbudget neo-western uit 1974, volledig in Mexico opgenomen, terug naar western-terrein. Warren Oates speelt een piano-speler die in de problemen zit en de opdracht krijgt het hoofd van een man te bemachtigen die door een machtige misdaadbaas wordt gezocht. Vrij van studio-toezicht creëerde de regisseur een brute, onopgesmukte thriller die aanvankelijk flopte maar later regisseurs als Quentin Tarantino en Robert Rodriguez beïnvloedde.

De film geldt als een van Peckinpahs meest pessimistische uitspraken over geweld en wanhoop. De rauwheid waarmee de gebrekkige antiheld wordt neergezet, blijft bewonderaars trekken die de compromisloze visie waarderen.

Peter Weir start de Ozploitation met The Cars That Ate Paris

Deze debuutfilm uit 1974 van Peter Weir ontstond tijdens de Australische filmrenaissance en combineerde autohorror met donkere humor. Een klein plattelandsstadje houdt zichzelf in stand door auto-ongelukken te ensceneren om slachtoffers te beroven, terwijl lokale jongeren wrakken ombouwen tot destructieve machines. Een buitenstaander raakt verstrikt in de chaos nadat zijn broer bij een ongeluk om het leven komt.

De film vangt de fascinatie van het tijdperk voor autcultuur en plattelands-eccentriciteit. Hij lanceerde Weirs internationale carrière en blijft een opvallend voorbeeld van vroege Australische cultcinema.

Walter Hill levert een sobere misdaadthriller in The Driver

Walter Hill’s minimalistische misdaadverhaal uit 1978 volgt een bekwame ontsnappingschauffeur die wordt achtervolgd door een meedogenloze rechercheur. Ryan O'Neal en Bruce Dern dragen de cast in een verhaal dat draait om gespannen overvallen en nachtelijke achtervolgingen, gefilmd met efficiënte precisie in Los Angeles. De sobere aanpak beïnvloedde latere regisseurs waaronder Michael Mann en Edgar Wright.

Hoewel de film niet hetzelfde cultniveau bereikte als Hills The Warriors, behoort hij tot de sterkste misdaadfilms van het decennium. De dynamische actiescènes en de gefocuste vertelling blijven lof oogsten bij genre-liefhebbers.

Robert Zemeckis debuteert met Beatlemania-energie in I Wanna Hold Your Hand

Voordat hij grote successen boekte, schreef en regisseerde Robert Zemeckis deze komedie uit 1978 over tieners die wanhopig de eerste Ed Sullivan Show-optreden van The Beatles willen meemaken. De groep trotseert slapstick-obstakels en fan-hysterie in een verhaal dat nostalgie mengt met hartelijke humor. De film flopte aanvankelijk, maar voorspelde de energieke stijl die Zemeckis later zou verfijnen.

De weergave van het fandom uit de jaren 60 en de zelfverzekerde regie maken het tot een indrukwekkend debuut. De film spreekt zowel fans van de band als liefhebbers van de kenmerkende humor en sentimentaliteit van de regisseur aan.