Zes opvallende romans uit de jaren 2020 die steeds weer in gedachten komen

Een criticus belicht de boeken met personages, settings en ideeën die nog lang nawerken na de laatste pagina

Sommige boeken verdienen hun plek niet door directe hype, maar door stille volharding. Ze komen naar boven in alledaagse momenten, leiden tot nieuwe discussies met vrienden of veranderen hoe lezers bekende verhalen bekijken. Een recente ranglijst van Collider licht zes titels uit dit decennium uit die precies dat soort blijvende kracht tonen.

Iers plattelandsgezin onder toenemende druk in The Bee Sting

Op nummer zes staat The Bee Sting van Paul Murray. De roman volgt de familie Barnes op het Ierse platteland terwijl financiële druk, verborgen wrok, vervlogen hoop en lang begraven geheimen elk gezinslid in het nauw drijven. Murray wisselt van perspectief tussen vader Dickie, moeder Imelda, tienerdochter Cass en jonge zoon PJ, zodat elk nieuw gezichtspunt herziet wat lezers dachten te weten over het huishouden.

Het verhaal trekt lezers diep in deze levens. Dickie ziet zijn bedrijf instorten, Cass neigt naar riskante keuzes, PJ probeert de volwassenen om hem heen te doorgronden en Imelda draagt een geschiedenis met zich mee die geleidelijk veel meer onthult dan de anderen beseffen. Murray combineert scherpe humor met het gevoel dat één verkeerde stap alles kan verwoesten, en het slot laat volop ruimte voor discussie over wat daarna komt.

Buurtkruidenier versterkt gemeenschapsbanden in The Heaven & Earth Grocery Store

James McBride's The Heaven & Earth Grocery Store belandt op nummer vijf. Het verhaal speelt zich af in de jaren twintig en dertig in de arbeiderswijk Chicken Hill in Pottstown, Pennsylvania, en volgt zwarte en joodse bewoners wier levens met elkaar verweven raken. De plot draait om pogingen om Dodo, een dove zwarte jongen die dreigt te worden geïnstitutionaliseerd, te beschermen, terwijl buurtloyaliteit, vooroordelen en gedeelde geschiedenissen verrassende patronen vormen.

McBride blinkt uit in gemeenschapsportretten waarin ogenschijnlijk bijfiguren later in het verhaal emotioneel gewicht krijgen. De winkel zelf fungeert als centrum voor roddels, schulden, gunsten en kleine beschermende daden. Het boek confronteert institutioneel leed zonder de personages tot symbolen te reduceren en houdt iedereen levendig individueel.

Creatieve samenwerking drijft Tomorrow, and Tomorrow, and Tomorrow

Gabrielle Zevins Tomorrow, and Tomorrow, and Tomorrow staat op de vierde plaats. Het volgt jeugdvrienden Sam Masur en Sadie Green die elkaar weer ontmoeten en een partnerschap in videogame-ontwerp beginnen. Het verhaal schetst hun samenwerking door diepe vriendschap, professionele successen, jaloezie, romantische spanningen en de unieke nabijheid die ontstaat bij het creëren van gedeelde denkbeeldige werelden.

De dynamiek tussen het tweetal voelt pijnlijk echt terwijl ze elkaars gedachten begrijpen maar toch bedoelingen verkeerd inschatten. Vrijgevigheid wisselt af met ego en het personage Marx blijkt essentieel omdat hij beide vrienden soms helderder ziet dan zij elkaar. Het verhaal komt op een punt waar spel, verlies en communicatie nauw met elkaar verbonden raken.

Piranesi verkent het leven in een eindeloos huis vol standbeelden

Susanna Clarkes Piranesi neemt de derde plaats in. Een man die bekendstaat als Piranesi bewoont een uitgestrekt Huis met zalen, standbeelden, trappen, wolken en getijdenwater dat lagere verdiepingen overspoelt. Hij noteert zijn dagen in een dagboek en heeft contact met de enige andere vaste bezoeker, simpelweg de Andere genoemd. Clarke presenteert het verhaal intiem via Piranesi's eigen woorden, waardoor zijn routine logisch aanvoelt tot grotere vragen opduiken.

De aantrekkingskracht van het boek ligt deels in het bewonen van Piranesi's perspectief voordat het volledige beeld duidelijk wordt. Zijn zachtaardigheid valt op terwijl hij standbeelden als gezelschap behandelt, de doden verzorgt, vogels observeert en schoonheid vindt in een omgeving die als een gevangenis zou kunnen voelen. Clarke werpt morele vragen op over kennis zelf en wat overleeft wanneer de waarheid arriveert.

Demon Copperhead schetst ontberingen en verslaving in Appalachia

Barbara Kingsolvers Demon Copperhead komt binnen op nummer twee. Het verhaal volgt Damon Fields, bijgenaamd Demon, geboren in armoede op het platteland van Virginia. Hij navigeert verlies, misbruikende pleeggezinnen, voetbal, vroege romantiek, een blessure en opioïdenverslaving. Kingsolver bewerkt Dickens' David Copperfield, maar Demons eigen Appalachische stem neemt al snel de overhand.

Demons vertelstem is scherp, gevat, behoedzaam en woedend terwijl hij zijn pijn herformuleert voordat anderen dat kunnen doen. Pleegzorgscènes wekken woede op, voetbal biedt kortstondige hoop en verslaving komt via blessure en recept binnen met huiveringwekkende vanzelfsprekendheid. Het portret van beperkte opties voor kinderen als Demon maakt de leeservaring intens en diep persoonlijk.

James herneemt het verhaal van Huckleberry Finn vanuit Jims perspectief

Percival Everetts James staat bovenaan de lijst. De roman vertelt Adventures of Huckleberry Finn opnieuw door de ogen van Jim, de tot slaaf gemaakte man die vlucht nadat hij hoort dat hij mogelijk verkocht wordt en later samen met Huck de Mississippi afvaart. Everett bouwt voort op het idee dat James veel meer opleiding en inzicht bezit dan witte personages aannemen en dat hij een versie van zichzelf opvoert om te overleven.

Deze verschuiving transformeert bekende scènes in berekende uitwisselingen waarbij taal als bescherming dient. James meet voortdurend wat veilig is om te onthullen en wat verborgen moet blijven. Everett voegt bijtende humor toe die de onderliggende wreedheid scherpt. Het resultaat dwingt lezers om te heroverwegen hoe verhalen een van de beroemdste bijfiguren uit de literatuur historisch hebben neergezet.

Tags bij dit artikel