Steven Spielberg's zomerhit Jaws uit 1975 hielp de moderne blockbuster als dominante kracht in de Amerikaanse film te vestigen. Sindsdien hebben deze evenementfilms verbluffende beelden, sterke verhalen en gedenkwaardige personages geleverd in genres als fantasy, actie en superheldenverhalen.
Verschillende titels springen eruit als bepalende werken van de 21e eeuw. Christopher Nolan's The Dark Knight, James Cameron's Avatar en Mad Max: Fury Road met Tom Hardy en Charlize Theron verhoogden de verwachtingen voor schaal en kwaliteit. Andere titels variëren van de avonturen op volle zee in Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl tot Peter Jackson's afsluiting van de fantasysaga The Lord of the Rings: The Return of the King. Hier zijn de zes sterkste blockbusters die sinds 2000 zijn uitgebracht, gerangschikt in volgorde.
Gore Verbinski regisseerde de Disney-release uit 2003 die een grote franchise startte. Johnny Depp speelt Captain Jack Sparrow, een sluwe piraat die samenwerkt met smid William Turner (Orlando Bloom) om Elizabeth Swann (Keira Knightley) te redden van de verraderlijke Captain Barbossa (Geoffrey Rush) en zijn bemanning aan boord van het spookschip Black Pearl.
Depp kreeg een Oscar-nominatie voor zijn kenmerkende interpretatie van het personage. De film viel op door de effecten, het zwaardgevecht en de score van Klaus Badelt. Het hielp de interesse in piratenverhalen nieuw leven in te blazen en blijft populair meer dan twintig jaar later.
George Miller keerde in 2015 terug naar zijn franchise met een high-octane thriller die steunt op praktische stunts en een vlot tempo. Tom Hardy speelt Max Rockatansky, die samenwerkt met Charlize Theron's Imperator Furiosa om aan oorlogsheer Immortan Joe (Hugh Keays-Byrne) te ontsnappen.
De prestaties voegen emotioneel gewicht toe aan thema's van overleving en vrijheid. De film won zes Oscars uit tien nominaties, waaronder erkenning voor production design, en vestigde records voor Australische films bij de Academy Awards.
Christopher Nolan's vervolg uit 2008 bracht volwassen thema's van rechtvaardigheid en chaos op het scherm. Christian Bale herneemt de rol van Bruce Wayne terwijl hij de Joker confronteert, gespeeld door Heath Ledger in een carrièrebepalende rol die postuum een Oscar opleverde.
Sterke optredens van Aaron Eckhart en Gary Oldman vullen de meeslepende actie en scherpe dialogen aan. De film beïnvloedde latere superheldenprojecten en wordt algemeen beschouwd als een moderne klassieker.
De Marvel-film uit 2019 sluit meer dan een decennium aan verhaallijnen af. Robert Downey Jr. keert terug als Tony Stark terwijl het team Thanos (Josh Brolin) confronteert na een verwoestend verlies.
De film combineert grote veldslagen met persoonlijke momenten en verwijzingen. De effecten, thema's van opoffering en recordbrekende opbrengsten hielpen de verwachtingen voor onderling verbonden franchises te veranderen.
James Cameron's sciencefiction-epos uit 2009 introduceerde baanbrekende 3D- en motion-capturetechnieken. Sam Worthington speelt Jake Sully, een voormalige marinier die zich aansluit bij de Na'vi op Pandora en contact maakt met Neytiri (Zoe Saldaña).
Het verhaal verkent exploitatie en culturele botsing te midden van spectaculaire actie. Het werd destijds de best verdienende film en beïnvloedde talloze latere producties door zijn technische prestaties.
Peter Jackson's finale uit 2003 bewerkt het derde deel van J.R.R. Tolkien. Elijah Wood en Sean Astin vervolgen hun rol als Frodo en Sam op hun queeste met Andy Serkis's Gollum, terwijl bondgenoten vechten tegen de troepen van Sauron.
De ensemblecast, de score van Howard Shore en de effecten creëren een meeslepende ervaring. De film sleepte de Oscars in de wacht en won alle elf nominaties, waaronder Beste Film en Beste Regisseur, een historisch hoogtepunt voor de fantasyfilm.