Het is zes maanden geleden dat Margaret Jepchumba en Joseph Seutloali zich tot winnaars van de Soweto Marathon uitriepen en de atleten die op het podium stonden hebben nog steeds het beloofde geld niet ontvangen.
De oorspronkelijke organisatie schreef de vertraging toe aan het wachten op de resultaten van de dopingcontroles. De instantie die verantwoordelijk is voor deze tests heeft echter al laten weten dat de analyses in januari waren afgerond.
Volgens Runners World lijkt het probleem verband te houden met een conflict over wie de race momenteel beheert. De Soweto Marathon Trust, die de race tot nu toe organiseerde, heeft onenigheid met de Soweto Marathon NPC, de nieuw opgerichte entiteit die het evenement wil overnemen.
Verschillende atleten hebben via hun agents laten weten dat ze niet meer zullen deelnemen zolang de situatie niet is opgelost. De winnaars hebben recht op ongeveer 15.000 dollar, terwijl de runners-up ongeveer 7.000 dollar verwachten.
De controverse heeft het hoogste niveau bereikt. De Zuid-Afrikaanse minister van Sport, Kunsten en Cultuur, Gayton McKenzie, kondigde aan dat de regering voorlopig de organisatie van de race op zich neemt om ervoor te zorgen dat de lopers hun prijzen ontvangen.
We kunnen de Soweto Marathon niet verliezen; het is historisch, het is een race voor onze mensen in de townships, en daarom grijp ik in
McKenzie sloot niet uit dat er strafrechtelijke aanklachten worden ingediend tegen de organisatoren wegens het verdwijnen van de prijzengelden. Het is niet de eerste keer dat zoiets gebeurt in Zuid-Afrika: de winnaars van de marathon in Mpumalanga in 2024 wachten nog steeds op hun geld.