De Zellner-broers hebben een eigenzinnig oeuvre opgebouwd dat kinderlijke verwondering combineert met excentrieke verteltrant. Hun nieuwste project, Alpha Gang, zet die traditie voort op grotere schaal en blijft toch trouw aan hun onafhankelijke roots.
Acteurs als Cate Blanchett, die ook als producent optreedt, Chris Pine, Léa Seydoux, Kelvin Harrison Jr., Dave Bautista, Lily-Rose Depp, Riley Keough en Doona Bae omarmen het excentrieke uitgangspunt van de film. Ze spelen als leer gehulde ruimtewezens die op aarde arriveren vermomd als een motorbende uit de jaren vijftig met veroveringsplannen.
Het verhaal speelt zich af in een bewust vaag tijdperk waarin de greaser-outfits, sculpturale kapsels en doo-wop-soundtrack van de aliens botsen met menselijke soldaten uit verschillende historische oorlogen. De indringers houden hun gezichtsuitdrukking bevroren terwijl ze robotachtig dansen op oude jukeboxnummers, tot ze in aanraking komen met de gevaarlijke menselijke aandoening die emoties heet.
Toilethumor duikt herhaaldelijk op, met als running gag een mysterieuze Alpha die de bril omhoog laat staan. De cast spreekt de absurde dialogen met strakke gezichten uit, zoals wanneer het personage van Harrison Jr. een vogel ten huwelijk vraagt.
Pine komt laat in beeld als de nieuwste Alpha en blijkt al snel het grappigste element door zijn overdreven maniertjes. Blanchett verschijnt als lid van een rivaliserende Beta-bende met een ooglapje en een opvallend accent, waardoor het conflict tussen de twee alienfacties escaleert.
Het verhaal trekt losse parallellen met films als Pleasantville wanneer gevoelens de rigide aliens beginnen te verzachten. Ze ervaren tranen, angst en melancholie zonder dat de kleuren helderder worden. De Zellners creëren een meeslepende, brutalistische wereld vol afgerukte ledematen, blauw bloed en intens geweld.
Onder de absurditeit schuilt een draadje van eenzaamheid en het verlangen naar verbinding. De film sleept af en toe, maar levert uiteindelijk een compact en memorabel geheel dat gedurfde creatieve stemmen in de cinema viert.