Zambiaanse staatsinvesteerder beschuldigt IRH uit Abu Dhabi van schending afspraken Mopani-kopermijn

Brief van ZCCM-IH schetst tekorten in financiering en operationele tekortkomingen bij het kopercomplex met 51 procent eigendom dat begin 2024 werd overgenomen.

ZCCM Investments Holdings Plc heeft International Resources Holding beschuldigd van het niet nakomen van belangrijke verplichtingen in de joint venture die Mopani Copper Mines in Zambia controleert. Het door de staat gesteunde bedrijf stuurde deze maand een gedetailleerde brief naar Delta Mining Ltd., de dochteronderneming van IRH die een belang van 51 procent bezit, waarin het herhaalde financiële en operationele tekortkomingen beschrijft.

Brief uit zorgen over voortgang van de ommekeer

Chief Executive Officer Kakenenwa Muyangwa schreef op 18 september aan Delta en benadrukte wat ZCCM-IH aanhoudende niet-naleving van de afspraken noemt die werden gesloten toen IRH begin vorig jaar de controle overnam. De brief vermeldt dat deze kwesties hebben geleid tot extra kosten en gederfde inkomsten voor de mijn. Hoewel de voorkeur uitgaat naar een minnelijke oplossing, waarschuwde Muyangwa dat ZCCM-IH alle beschikbare contractuele remedies zal inzetten als de betrokkenheid niet verbetert.

Specifieke klachten betreffen tekorten in aandelenfinanciering, ongeautoriseerde leningen tegen hoge kosten en beperkte uitgaven aan ontwikkelingswerk. Eind maart was slechts 20 procent van het geplande projectbudget, ofwel 62,3 miljoen dollar van de 308,1 miljoen dollar, besteed. De brief wijst ook op aannemers die zonder de juiste kwalificaties zijn ingehuurd en koperkathodeproductie die vorig jaar meer dan de helft onder de doelstellingen bleef.

Tekorten in financiering en productiedoelstellingen

Muyangwa stelde verder dat de bijdragen van Delta in 2025 61 miljoen dollar onder het vereiste minimum lagen. ZCCM-IH zegt geen bewijs te hebben van de 140 miljoen dollar aan financiering die de dochteronderneming dit jaar had moeten verstrekken. Mopani exploiteert ondergrondse mijnen, een smelter en een raffinaderij in de Copperbelt-provincie van Zambia. De productie bereikte in juni net iets meer dan 5.000 ton koperkathode, ver onder het expansietraject dat nodig is om de jaarlijkse doelstelling van 300.000 ton in 2029 te halen.

Topoverleg en reactie van IRH

De Zambiaanse president Hakainde Hichilema sprak maandag in Abu Dhabi met Ali Rashed Alrashdi, de chief executive van IRH. IRH omschreef het partnerschap met ZCCM-IH als sterk en constructief en erkende dat elk groot joint venture af en toe problemen kan opleveren die om overleg vragen. Het bedrijf zei de zorgen via de normale aandeelhouderskanalen te blijven aanpakken.

De voorkeur van ZCCM-IH blijft een minnelijke oplossing van alle openstaande kwesties tussen de partijen. Zonder constructieve en te goeder trouw betrokkenheid zal het staatsbedrijf echter niet aarzelen om het volledige scala aan contractuele rechten en remedies in te roepen.

— Kakenenwa Muyangwa, CEO, ZCCM Investments Holdings Plc, Brief aan Delta Mining Ltd. van 18 september

Achtergrond van de historische deal

IRH, onderdeel van het 224 miljard dollar grote International Holding Co. onder voorzitterschap van sjeik Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, betaalde 620 miljoen dollar in termijnen voor het meerderheidsbelang. De transactie loste ook de schulden af die de vorige eigenaar Glencore Plc nog tegoed had. De investering was bedoeld om de langdurig problematische activa nieuw leven in te blazen en Zambia’s doel te ondersteunen om de nationale koperproductie sterk te verhogen.