Young Ones: de over het hoofd geziene sci-fi western uit 2014 met Nicholas Hoult en Elle Fanning

Jake Paltrow's dystopische verhaal over droogte en wanhoop kreeg gemengde kritieken, maar voorspelde de latere successen van de sterren.

Sciencefiction verdrong de western geleidelijk als favoriete genre van Hollywood in de tweede helft van de twintigste eeuw. Toch bleken de twee vormen af en toe goed te combineren. Young Ones is daar een voorbeeld van uit 2014: een post-apocalyptisch verhaal dat ondanks een intrigerend uitgangspunt nooit echt een publiek of kritische waardering vond, ondanks vroege rollen van Nicholas Hoult en Elle Fanning.

Droogte teistert een toekomstig Amerika in Young Ones

De film speelt zich af in een uitgedroogd Amerika waar water het kostbaarste goed is geworden. Overlevenden scharrelen en vechten om de schaarse voorraden. Michael Shannon speelt Ernest Holm, een man die vasthoudt aan een uitgeput stuk land met zijn zoon Jerome (Kodi Smit-McPhee) en dochter Mary (Elle Fanning).

Mary heeft heimelijk een relatie met Flem Lever, gespeeld door Nicholas Hoult, wiens vader lokale veilingen leidt. Ernest koopt een robotmuildier op de veiling om water te halen bij een dubieus gezelschap dat bekendstaat als de watermannen. Die mannen hebben officiële toestemming om diepe putten aan te boren, maar werken met dreigementen. Wanneer de watermannen Ernest van diefstal beschuldigen, loopt de situatie uit de hand. Flem raakt erbij betrokken en Ernests beschermende reactie drijft het gezin naar een tragedie.

Gemengde kritieken na de première op Sundance

Regisseur Jake Paltrow bracht de film in 2014 naar Sundance. Recensenten vonden de uitvoering ongelijk. De film scoorde een 47 op Metacritic en 47 procent bij de critici op Rotten Tomatoes. Glenn Kenny van RogerEbert.com noemde het te vlak om als memorabele mislukking te blijven hangen. Tom Long van de Detroit News stelde dat zelfs een sombere toekomst een sterkere film verdiende.

Er is sinds de originele 'Mad Max' geen zo overtuigend sci-fi-stofstormverhaal meer gemaakt.

— Henry Barnes, The Guardian, Recensie van Young Ones

Andere critici wezen op dunne karakterontwikkeling en bekende genrepatronen. Een enkeling zag waarde in de manier waarop het verhaal leentjebuur speelde bij eerdere films zonder ze simpelweg te herhalen. Clayton Dillard van Slant Magazine prees het vermogen om invloeden als basis te gebruiken in plaats van als eindpunt.

Castleden gingen door naar grotere projecten

Hoult en Fanning herenigden zich in de Hulu-serie The Great, een ironische kijk op de opkomst van Catharina de Grote. Fanning speelde de keizerin en Hoult haar echtgenoot Peter III. De serie liep drie seizoenen en kreeg goede kritieken voordat het werd stopgezet. Beide acteurs hebben sindsdien grote rollen gespeeld, waaronder Fanning in Dan Trachtenbergs Predator: Badlands en Hoult als Lex Luthor in James Gunns Superman.

Young Ones blijft een minder bekend werk binnen het subgenre van de sci-fi western. Het haalde niet de impact van films als Mad Max: Fury Road, maar bood wel een vroege showcase voor twee acteurs die later bredere erkenning vonden.

Tags bij dit artikel