Koreaanse regisseur Yeon Sang-ho arriveerde in Cannes met een nieuwe kijk op de levende doden. Zijn nieuwste film Colony ging in première in de Midnight Screenings-sectie en trok meteen de aandacht met zijn intelligente, gecoördineerde zombies.

Colony sluit aan bij sterke Koreaanse aanwezigheid in Cannes

De film maakt deel uit van een opvallende terugkeer van Koreaanse titels in de officiële selectie. Showbox, de studio achter Colony, heeft al deals gesloten in meer dan 124 landen. Twee andere Koreaanse films vallen dit jaar eveneens op: Na Hong-jin’s Hope in de competitie en July Jung’s Dora in de Directors’ Fortnight.

Biotech-conferentie verandert in gecoördineerde uitbraak

Gianna Jun speelt een professor die tijdens een biotech-evenement wordt geconfronteerd met een virus dat bezoekers razendsnel in snelle zombies verandert. Anders dan in eerdere films van Yeon opereren deze geïnfecteerden als één geheel. Ze delen kennis en jagen gezamenlijk op slachtoffers in plaats van alleen rond te zwerven. Go Soo, Ji Chang-wook, Kim Shin-rock en Koo Kyo-hwan completeren de hoofdcast.

Fysieke beweging en live performers vervangen zwaar CGI

Yeon hield digitale effecten voor het grootste deel van het verhaal tot een minimum beperkt. In plaats daarvan vertrouwde hij op choreografen, hedendaagse dansers en een stuntteam om de wezens tot leven te brengen. Alleen de slotscènes maken gebruik van computerbeelden om grote groepen geïnfecteerden te tonen.

Hive-mind-verhaal raakt aan actuele AI-zorgen

Yeon vermeed bewust kunstmatige intelligentie tijdens de productie. Hij merkt op dat het centrale idee van gedeeld bewustzijn overeenkomt met wijdverbreide zorgen over AI die het individuele denken aantast. De snelle uitwisseling van informatie bedreigt volgens hem de persoonlijke originaliteit.

Putend uit zijn achtergrond in de beeldende kunst herinnert Yeon eraan hoe Marcel Duchamps readymade-urinoir de kunstwereld ooit dwong creativiteit opnieuw te definiëren. Hij ziet een vergelijkbaar debat nu in de filmwereld ontstaan doordat AI op grote schaal beelden genereert.

Koreaanse cinema vindt nieuwe vaart via traditioneel vertellen

Terwijl sommige Koreaanse studio’s experimenteren met AI-ondersteunde projecten, kwamen de recente kassuccessen van conventionele, door mensen gemaakte films. Showbox’ historische drama The King’s Warden werd onlangs de best verdienende Koreaanse film ooit met 108 miljoen dollar in eigen land. Yeon ziet de huidige fase van de industrie als een natuurlijke evolutie in plaats van een crisis.

Jong publiek keert terug naar bioscopen en vraagt om live-evenementen

Yeon merkt op dat jongere kijkers na een periode van korte content tijdens de pandemie weer bioscoopstoelen vullen. Gastbezoeken, of GVs, waarbij regisseurs en cast na de voorstelling vragen beantwoorden, zijn bijzonder populair geworden en strekken zich nu uit buiten festivals naar reguliere bioscoopdraaiboeken.

Noord-Amerikaanse uitbreng begint op New York Asian Film Festival

Na Cannes opent Colony het New York Asian Film Festival. Well Go USA plant een bioscooprelease op 28 augustus. Een gerestaureerde 4K-versie van Yeon’s eerdere hit Train to Busan wordt eveneens vertoond op het festival en opent op 14 augustus in Noord-Amerikaanse bioscopen.

Wow Point bouwt internationale line-up met Japan en daarbuiten

Via zijn in Seoul gevestigde bedrijf Wow Point breidt Yeon samenwerkingen buiten Korea uit. Een aankomend project is de sciencefictionserie Human Vapor, een coproductie met Japan’s Toho Studios die vanaf 2 juli op Netflix te zien is. Hij toonde ook interesse in een samenwerking met de Indonesische filmmaker Joko Anwar aan toekomstig werk.

Colony wordt geproduceerd door Wow Point, Smilegate, Midnight Studio en Showbox. De studio blijft verantwoordelijk voor de wereldwijde verkoop.