Zlatan Ibrahimovic heeft fel uitgehaald naar de bondscoach van Bélgica, Rudi García, na de uitschakeling van het Belgische elftal tegen España in de kwartfinale van het WK 2026.
De Zweed, die als stercommentator optreedt tijdens het toernooi, wees de trainer direct aan als verantwoordelijke voor de beslissing om Thibaut Courtois te wisselen terwijl de doelman van Real Madrid zich nog in staat voelde om door te gaan.
Na de wedstrijd, die met 2-1 eindigde in het voordeel van Spanje, legde Courtois in de mixed zone uit dat hij had gevraagd om te blijven ondanks zijn blessure. "Ik kon doorgaan, maar zonder hard te schieten. Het was de beslissing van de coach om me te wisselen omdat ik niet honderd procent was. Ik voelde me redelijk goed bij het stoppen, maar toen ik hard met de voeten begon te schieten, merkte ik het meer en daarom stopte ik. Ik zei dat ik wilde doorgaan, maar omdat ik geen lange uittrappen kon maken, wat het spel was dat we vandaag wilden spelen, besloot de trainer me te wisselen", verklaarde de doelman.
García bracht daarop Senne Lammens, de 24-jarige doelman van Manchester United, in het Belgische elftal.
De jonge doelman maakte een fout op een schot van Cubarsí waardoor Iker Merino het beslissende doelpunt voor Spanje kon maken en de uitschakeling van België bezegelde.
In zijn bijdrage op Fox Sports spaarde Zlatan Ibrahimovic de kritiek niet. "Ik geef de bondscoach (Rudi García) de schuld van deze nederlaag. Is het omdat Lammens bij Manchester United speelt en Mike Penders bij Strasbourg? Dat is niet de manier om een doelman te kiezen voor het nationale elftal. Vooral gezien wat er daarna gebeurt", stelde hij.
De oud-aanvaller ging verder: "Lammens is overgewaardeerd. Het is een schande. Ze zouden zich moeten schamen, meneer de bondscoach en meneer de doelmanstrainer!"
Rudi García hield zijn standpunt aan en verzekerde dat hij geen spijt heeft van de wissel. "Ik heb er geen spijt van. Op een WK moet je honderd procent zijn. Ik laat nooit iemand spelen die niet in optimale conditie is", benadrukte de Belgische bondscoach.