Xbox-CEO Asha Sharma wijst op hardwarecrisis en krappe marges in memo aan personeel

Xbox-CEO Asha Sharma gaf in een memo aan het personeel deze week een directe beoordeling van de druk op de divisie. De notitie, openbaar gemaakt op Xbox Wire, benadrukt aanhoudende problemen met winstgevendheid, hardwarelevering en contentstrategie, ook al vertoont de dienst vroege tekenen van herstel.

Sharma schetst vijf realiteiten voor Xbox

Sharma, die in februari de hoogste functie overnam nadat Phil Spencer opzij stapte, schreef samen met chief content officer Matt Booty. Het tweetal beschreef de eerste honderd dagen als een periode van hernieuwde activiteit rond platformupdates, partnergroei en stabilisatie van Game Pass na maanden van dalende abonneeaantallen.

De memo wijst op meer dan een miljard jaarlijkse spelers en 72 miljard uur engagement over alle apparaten. Ook noteert hij recordprestaties van Xbox-franchises in televisie en film. Sharma benadrukte echter dat de concurrentie nu draait om aandacht in plaats van alleen geïnstalleerde hardware.

Winstmarge daalt naar drie procent

Xbox verwacht het fiscale jaar af te sluiten met een accountability-marge van ongeveer 3 procent, een daling ten opzichte van het voorgaande jaar. Exclusief de overname van Activision Blizzard King heeft de divisie de afgelopen vijf jaar meer dan 20 miljard dollar geïnvesteerd in content, platform en hardwaresubsidies, terwijl de jaaromzet met bijna een half miljard dollar daalde.

Componentprijzen veroorzaken tekort aan hardware

De kosten van opslagcomponenten zijn sterk gestegen sinds Sharma aantrad. De prijzen voor console-opslag zijn sinds afgelopen najaar meer dan verdubbeld en daarna opnieuw verdubbeld. Voor de feestdagen van 2027 worden kosten verwacht die meer dan vijf keer zo hoog liggen als twee jaar eerder. Geheugenprijzen volgden een vergelijkbaar pad, waardoor Xbox niet aan de volledige vraag van consumenten naar consoles kan voldoen.

Uitbreiding studio's laat franchises ondergefinancierd

De memo stelt dat de snelle groei van studio's een overbelast systeem heeft gecreëerd. Meerdere strategieën voor abonnementen, streaming en apparaten spreidden de middelen dun terwijl er veel third-party content beschikbaar was. Iconische franchises met sterke vraag van spelers hebben onvoldoende financiering gekregen om effectief te concurreren, terwijl een gestage stroom van exclusives en nieuwe intellectuele eigendommen essentieel blijft.

Platforminfrastructuur vraagt om grote herstructurering

De huidige systemen omvatten honderden afhankelijkheden en steunen sterk op externe leveranciers. Sharma en Booty riepen op tot meer zelfredzaamheid in engineering en een herbouwde technologiestack. Ze gaven ook aan open te staan voor overnames die de positie in hardware, pc, mobiel en streaming kunnen versterken.

De memo komt enkele dagen na de Xbox Games Showcase en FanFest-evenementen die honderden miljoenen kijkers trokken. Er wordt niet gesproken over de verwachte personeelsreducties die volgens afzonderlijke berichtgeving van Bloomberg in juli zouden beginnen. Xbox wilde daar geen commentaar op geven.

Sharma en Booty sloten af met de nadruk op de unieke positie van Xbox op console, Windows en game-uitgeverij. Ze spoorden het team aan om prioriteiten te herzien en het doel na te streven om het toonaangevende gaming- en entertainmentbedrijf te worden.