Xavi Espart verovert de linkervleugel van Barça en komt in de race voor de Golden Boy

De 19-jarige jeugdspeler heeft al 440 minuten in LaLiga gespeeld, overtreft Raphinha en Lamine Yamal en de club bereidt zijn verlenging voor tot 2028.

De jonge vleugelverdediger Xavi Espart heeft zich krachtig in de basiself van de FC Barcelona gedrongen dit seizoen. Met slechts 19 jaar heeft de jeugdspeler het vertrouwen gewonnen van coach Hansi Flick en is hij de veldspeler van de Catalanen met de meeste minuten in LaLiga.

Van sporadische minuten tot onbetwiste basisspeler

Vorig seizoen had Espart nog weinig inbreng. Hij speelde zes wedstrijden en kwam tot 189 minuten in de Liga en Champions League, waarin hij debuteerde tegen Newcastle. Slechts één keer begon hij in de basis, tegen Sevilla. Alles veranderde deze zomer na een sterke voorbereiding.

Flick gaf hem vanaf de eerste dag de voorkeur op de linkervleugel en zette zowel Alejandro Balde als João Cancelo op de bank. Espart speelde de eerste vijf competitiewedstrijden van begin tot eind en heeft nu 440 minuten achter de rug, meer dan Raphinha en Lamine Yamal.

Eerste doelpunt en enige smet in het Ciutat de València

De jeugdspeler scoorde zijn eerste officiële doelpunt tegen Levante, al was de wedstrijd niet vlekkeloos. Hij kreeg kramp en vroeg om een wissel vijftien minuten voor tijd. Flick wachtte tot de hydratatiepauze, maar in dat interval maakte Espart een fout die leidde tot de tegengoal. De Duitse coach nam de verantwoordelijkheid: “Het eerste doelpunt was mijn schuld, ik wilde wachten op de pauze om te wisselen en had dat eerder moeten doen.”

Kansen bij het nationale elftal en verlenging in zicht

Het spel van Espart wekt enthousiasme bij de club. Sommige bestuurders achten een oproep voor het Spaanse A-elftal van Luis de la Fuente in de nabije toekomst realistisch, ondanks de sterke concurrentie op de Spaanse vleugels. Het contract van de speler loopt tot juni 2028 en Barça wil hem verlengen.

Op de Golden Boy-lijst

Zijn goede vorm heeft hem direct op plaats 30 van de Golden Boy Top 100 gebracht. De club vertrouwt erop dat hij bij de volgende stemronde tot de twintig hoogst genoteerden behoort. Espart heeft dit seizoen al één doelpunt en twee assists op zijn naam staan.

Tags bij dit artikel