Wind wordt hoofdpersonage in dialoogloze debuutfilm van Nicolaas Schmidt op Locarno

Duitse regisseur keert reclameclichés om met textuurgerichte familieportret in Cineasti del Presente

Een gezin gaat op een winderige dag naar het strand in September Afternoon, de debuutfilm van Nicolaas Schmidt. De korte wandeling naar de kust krijgt al een sfeer van afsluiting terwijl de groep zich voorbereidt op wat misschien hun laatste uitje van het seizoen is.

Onverwachte stormen worden bepalend element van de productie

Schmidt draaide de film in slechts een paar dagen aan de kust. Het team had zich voorbereid op kalm, zonnig weer en overwoog zelfs kunstmatige wind toe te voegen. In plaats daarvan kwamen krachtige windstoten vanzelf en bleven aanhouden. Diezelfde winden verijdelen herhaaldelijk de pogingen van de vader om een tent met zandzakken vast te zetten en laten zand in korrelige golven over het beeld zweven.

Het resultaat voelt sisypheïsch. Een instrumentaal nummer loopt op de achtergrond terwijl elementaire krachten elke handeling beheersen. Het geluid van de boom-microfoon die bij elke windvlaag verschuift, voegt nog een laag fysieke aanwezigheid toe aan scènes zonder gesproken dialoog.

Commerciële beelden vervormen langzaam tot iets onherkenbaars

De film opent met beelden uit een ijsklomoreclame uit de jaren negentig en de tekst op het scherm "a post-postmodern persistence parable". Frontale shots en extreme close-ups imiteren aanvankelijk de taal van gepolijste reclame. Na verloop van tijd vervormt de stijl, verliest helderheid en schaal doordat wind en zand de overhand krijgen.

Kleur krijgt geleidelijk emotioneel gewicht. Nadat de vader zich van de anderen afscheidt, signaleren verzadigde rode tinten toenemende wanhoop. Schmidt heeft gezegd dat hij niet bang is om clichés te gebruiken, maar hij geeft de voorkeur aan kleur en soundtrack boven woorden om de stemming te bepalen.

Tegenwoordig zijn het minder reclames en meer social media, dingen als Instagram … problemen rond nepheid en overidealisering. We zien het allemaal om ons heen. Het is een beetje zorgwekkend hoe de wereld eruit zal zien en hoe de huidige generatie zal opgroeien.

— Nicolaas Schmidt, Opmerkingen over de thema’s van de film

Duratieve sequenties dagen narratieve verwachtingen uit

Lange takes schorsen de voorwaartse beweging. Een uitgebreide sequentie volgt een idyllische wandeling langs zee die begint in extreme close-up, langzaam terugtrekt via medium- en wideshots en meer dan tien minuten duurt. Het beeld gaat van een abstract oppervlak naar een herkenbare figuur die door het landschap beweegt.

Een ander lang moment toont een vrouw die worstelt om blauwe ijs te eten terwijl wind en zand herhaaldelijk storen. Deze passages geven prioriteit aan textuur, duur en sensatie boven plotontwikkeling.

Invloed van Garrel komt naar voren in subtiele toonwisselingen

Een fragment uit het stille avant-gardewerk Le Révélateur van Philippe Garrel verschijnt in de film. Die eerdere film, gecentreerd rond een ander kerngezin, beïnvloedde Schmidts interesse in cinema die een tussenstaat inneemt tussen slaap en waakzaamheid. Waar Garrel werkte met scherpe zwart-witcontrasten, werkt Schmidt met gemoduleerde grijstinten en kleuren die variëren van sterk verzadigd tot bijna uitgewassen.

De aanpak echo’t Schmidts eerdere shorts Final Stage (2017) en First Time (2021), die ook leunden op geaccumuleerde dode tijd. September Afternoon ging vorige week in première in de sectie Cineasti del Presente van Locarno, na een Special Mention voor First Time op hetzelfde festival in 2021.

Tags bij dit artikel