South Park nadert 30 met record-Emmy-nominaties en scherpe presidentssatire

Trey Parker en Matt Stone blikken terug op decennia van het bespotten van leiders van Clinton tot Trump nu de serie drie grote nominaties krijgt

Weinig animatieseries hebben de levensduur en culturele scherpte van South Park geëvenaard. De vaste Comedy Central-serie, die in 1997 debuteerde met de aflevering “Cartman Gets an Anal Probe”, viert volgend jaar zijn dertigjarig bestaan na 28 voltooide seizoenen en een 29e op komst.

De vier jonge hoofdpersonages — Stan, Kyle, Cartman en Kenny — zijn nog steeds begrippen, maar de echte kracht van de serie ligt in het onvermoeibare vermogen om actualiteiten en publieke figuren te hekelen.

Recordaantal Emmy-nominaties benadrukt blijvende relevantie

De serie heeft consistent Emmy-aandacht gekregen en telt in de loop der jaren twintig nominaties en vijf overwinningen. Dit seizoen leverde een ongebruikelijk aantal van drie nominaties op: een voor Outstanding Animated Program, een voor Outstanding Character Voice-Over Performance en een derde voor Outstanding Original Music and Lyrics voor het nummer “Christian Woman”.

Makers omarmen provocerende politieke commentaar

Bekend om het verleggen van grenzen heeft South Park sinds de vroegste dagen gevoelige onderwerpen aangepakt. De aflevering “Osama Bin Laden Has Farty Pants” uit 2001 werd kort na de aanslagen van 11 september uitgezonden. Seizoenen 27 en 28 gingen nog verder door zich te richten op de huidige regering-Trump.

Sommige trouwe kijkers uitten ongemak over de geïntensiveerde politieke focus. Medebedenker Trey Parker reageerde rechtstreeks op de verschuiving: “It’s not that we got all political, it’s that politics became pop culture.”

We’re just very down-the-middle guys. Any extremists of any kind we make fun of. We did it for years with the woke thing. That was hilarious to us. And this is hilarious to us.

— Trey Parker, Interview with The New York Times

Clinton neergezet als louche maar sympathieke figuur

Bill Clinton kreeg relatief mildere behandeling. Hij verscheen voor het eerst in seizoen 2, waar hij werd meegesleurd in een complot rond abortuswetgeving in een laat stadium. Latere afleveringen plaatsten hem naast andere publieke figuren in een subplot over seksverslaving en toonden hem optredend met Bill Cosby kort na de verkiezingen van 2016.

Zijn meest prominente rol had hij in de film South Park: Bigger, Longer & Uncut uit 1999, waarin hij militaire actie tegen Canada autoriseert.

Bush-periode met complottheorieën en sitcomparodie

George W. Bush figureerde in de controversiële aflevering “Super Best Friends” en in een complottheorie over 11 september die de theorieën uiteindelijk zelf belachelijk maakte. De serie bracht ook een kortstondige sitcomparodie voort genaamd That’s My Bush! met Timothy Bottoms in de hoofdrol.

Obama-afleveringen vatten stemming na verkiezingen

De overwinningen van Barack Obama inspireerden tijdige afleveringen die de dag na elke verkiezing werden uitgezonden. Een daarvan toonde nationale reacties variërend van euforie tot angst, terwijl een andere liet zien hoe Cartman de stemming manipuleerde namens buitenlandse belangen.

Mr. Garrison als stand-in voor Trump vóór directe weergave

Donald Trump verscheen kort in een vroege aflevering, maar werd later vertegenwoordigd door het personage Mr. Garrison, die zich kandidaat stelde op een anti-Canada-platform. Toen Trump terugkeerde in het Witte Huis, schakelde de serie over op een fotorealistische versie van de president met surrealistische verhaallijnen rond zijn naaste kring.

Recente seizoenen mikken scherp op regering-Trump

Seizoenen 27 en 28 leverden aanhoudende kritiek, inclusief afleveringen over rechtszaken tegen NPR, christelijke onderwijseisen en gefictionaliseerde scènes op Mar-a-Lago. Een verklaring van het Witte Huis wuifde de relevantie van de serie weg, hoewel berichten wezen op sterke persoonlijke reacties van de president.

Met seizoen 29 dat kort na de Emmy’s in première gaat, wachten kijkers op het volgende hoofdstuk in het langlopende politieke commentaar van de serie.

Tags bij dit artikel