White House verdedigt perssecretaris Katie Zacharia na zorgen over juridische kwalificaties

Regering steunt nieuwe woordvoerster nadat rapport haar status als advocaat in twijfel trekt na mislukte bar-exam

Het Witte Huis heeft steun betuigd aan de pas benoemde perssecretaris Katie Zacharia na kritiek op haar professionele kwalificaties als advocaat.

De vragen ontstonden nadat The Wall Street Journal meldde dat Zacharia het Californische bar-examen niet had gehaald voordat ze naar China verhuisde. Bij de aankondiging van haar functie noemde president Donald Trump haar een advocaat. Zacharia reageerde door te stellen dat ze in China internationaal transactierecht had beoefend en daarvoor de benodigde bevoegdheden bezat.

Regering geeft krachtige steun

Communicatiedirecteur van het Witte Huis Steven Cheung gaf een verklaring waarin hij de benoeming prees. Hij noemde Zacharia een sterke aanwinst voor het communicatieteam en benadrukte haar geschiktheid voor de functie.

Katie is een fantastische en geweldige aanwinst voor het team. Ze is uniek gekwalificeerd en bijzonder scherp om de Amerikaanse bevolking te informeren over alle goede dingen die president Trump en zijn regering doen, en ze zal een uitstekende perssecretaris zijn.

— Steven Cheung, communicatiedirecteur van het Witte Huis, Verklaring in reactie op het rapport

Details over opleiding en loopbaan

Functionarissen gingen niet direct in op de vraag of Zacharia bevoegd is om als advocaat te werken toen ze werden geconfronteerd met het verslag van de Journal. Uit gegevens blijkt dat ze in 2011 een Juris Doctor-graad behaalde aan Pepperdine Law School.

Volgens richtlijnen van de American Bar Association moeten afgestudeerden van Amerikaanse rechtenfaculteiten een bar-examen afleggen en worden toegelaten tot een statelijke balie voordat ze als advocaat mogen optreden of zich als zodanig mogen presenteren. Zacharia deelde de presidentiële aankondiging waarin ze in die bewoordingen werd beschreven.

Context van de benoeming

De kwestie onderstreept de intense aandacht voor de achtergrond van hoge communicatiefunctionarissen in de Trump administration. Zacharia nam de prominente rol op zich te midden van lopende inspanningen om de berichtgeving over beleidsinitiatieven vorm te geven.