Britse regering overweegt ingrijpen in Sky's overname van ITV voor 2,1 miljard dollar

Minister van Cultuur Lisa Nandy wijst op publieke belangen zoals mediapluraliteit en diversiteit in het nieuws.

De Britse regering heeft aangegeven bereid te zijn om in te grijpen in de overname van 2,1 miljard dollar van de broadcastnetwerken en streamingactiviteiten van ITV door Comcast's Sky. Minister van Cultuur Lisa Nandy verklaarde donderdag dat ministers overwegen in te grijpen op grond van het algemeen belang.

Deal zou grote Britse omroepen samenbrengen

De transactie zou de grootste betaaltelevisieaanbieder van het land samenbrengen met de grootste commerciële free-to-air-omroep. Sky-topvrouw Dana Strong noemde de stap een bepalend moment voor de Britse media. ITV-topvrouw Carolyn McCall benadrukte de creatie van een Britse kampioen die beter kan concurreren met wereldwijde streamingdiensten.

ITV stemde in juli in met de verkoop van zijn media- en entertainmentdivisie, inclusief de terrestrische zenders en het streamingplatform ITVX, aan Sky voor 1,6 miljard pond. Het productiebedrijf ITV Studios blijft onafhankelijk.

Publiek belang leidt tot toetsing

In het parlement wees Nandy op verschillende overwegingen van publiek belang. Daarbij gaat het om de vrije meningsuiting in de nieuwsmedia, voldoende pluriformiteit van opvattingen in de markt en de blijvende beschikbaarheid van een breed aanbod aan lineaire en on-demand content in het hele Verenigd Koninkrijk. Critici hebben al gewaarschuwd voor mogelijke marktdominantie van de nieuwe combinatie.

a defining moment for British media

— Dana Strong, CEO of Sky, Statement on the ITV-Sky deal

Uitbreiding en contentambities van Sky

Sky, onder leiding van Dana Strong, exploiteert betaaltelevisie en streaming in het Verenigd Koninkrijk, Ierland en Italië en breidt uit naar breedband en mobiel. De productiepoot Sky Studios onder Cécile Frot-Coutaz heeft de investeringen in eigen content verhoogd. Recente titels zijn onder meer Mary & George, The Tattooist of Auschwitz en The Day of the Jackal.

Comcast nam Sky in 2018 over en kreeg daarmee een belangrijke Europese positie die nu opnieuw onder toezicht komt te staan in Groot-Brittannië.