White House Correspondents Association plant diner opnieuw op 24 juli

Weijia Jiang belooft strengere beveiliging en verdedigt vrije pers na incident met Trump

De White House Correspondents Association zal opnieuw proberen haar jaarlijkse prijsuitreiking te organiseren op vrijdag 24 juli, nadat het oorspronkelijke evenement werd stopgezet door een beveiligingsincident met president Donald Trump.

Jiang deelt besluit in brief aan leden op dinsdag

WHCA-voorzitter Weijia Jiang deelde het nieuwe tijdstip mee aan de leden in een brief die dinsdag werd verstuurd. Ze presenteerde de stap als een verdediging van het Eerste Amendement en de rol van journalistiek in de democratie.

The White House Correspondents’ Dinner has served as a celebration of a free press and the vital role of journalism in our democracy for over a century. When gunfire interrupted this year’s event, it further clarified the WHCA’s mission to advocate for the freedoms that are protected in the First Amendment. We will not allow an act of violence to have the last word, especially during a year when we are reflecting on the 250th anniversary of America and everything we stand for.

— Weijia Jiang, president of the White House Correspondents Association, Letter to WHCA members

Trump had ingestemd met deelname en toespraak op oorspronkelijke bijeenkomst

Het diner van dit jaar kreeg extra betekenis omdat president Donald Trump had toegezegd aanwezig te zijn en een toespraak te houden. Hij had het evenement tijdens zijn eerste ambtstermijn overgeslagen. De bijeenkomst vond plaats in het Washington Hilton en trok journalisten, mediabestuurders en overheidsfunctionarissen.

De autoriteiten maakten een einde aan de avond nadat een man de menigte naderde. Cole Thomas Allen, een 31-jarige leraar uit Californië, wordt nu vervolgd op beschuldiging van onder meer een poging tot moord op de president.

Jiang benadrukt dat geweld journalistiek niet het zwijgen kan opleggen

This dinner will not only be an opportunity to carry out our program. It will be a statement that violence has no place in American life and a free press will not be intimidated into silence. As you have all demonstrated, courage and community can and should rise above.

— Weijia Jiang, president of the White House Correspondents Association, Letter to WHCA members

Jiang merkte op dat het bestuur input van leden heeft gewogen voordat de nieuwe datum werd goedgekeurd. Ze zei dat het evenement op 24 juli aanzienlijk strengere veiligheidsmaatregelen en aangepaste toegangsregels zal omvatten. Details worden rechtstreeks naar de deelnemers gestuurd.

Bestuur bedankt wetshandhaving en hotelpersoneel voor snelle reactie

De organisatie uitte blijvende bezorgdheid over de gewonde agent en iedereen die door de oorspronkelijke avond is getroffen. Jiang bedankte de U.S. Secret Service, andere wetshandhavingsinstanties en het hotelpersoneel voor hun snelle optreden dat gasten en medewerkers heeft beschermd.