Odyssey 5: de briljante sci-fi-serie uit 2002 die een langer leven verdiende

Gemaakt door Manny Coto en met Peter Weller in de hoofdrol, mengde het Showtime-drama tijdreizen, androïde samenzweringen en persoonlijke belangen voordat het na één seizoen eindigde

Weinigen herinneren zich de Canadese sci-fi-serie Odyssey 5 uit 2002, met Peter Weller uit RoboCop in de hoofdrol. Nog minder mensen weten hoe sterk het uitgangspunt was. De serie liep slechts één seizoen van 19 afleveringen op Showtime, maar combineerde op ambitieuze wijze samenzwering, tijdreizen en menselijk drama.

Het kernverhaal onderscheidt Odyssey 5

De serie is bedacht door de overleden Manny Coto en opent in 2007 aan boord van de spaceshuttle Odyssey. De bemanning bestaat uit commandant Chuck Taggart, gespeeld door Weller, zijn zoon Neil, vertolkt door Christopher Goram, astronaut Angela, gespeeld door Tamara Marie Watson, geneticus Kurt, gespeeld door Sebastian Roché, en verslaggeefster Sarah, gespeeld door Leslie Silva. Terwijl ze in een baan om de aarde cirkelen, zien ze hoe de planeet plotseling implodeert en zij de enige overlevenden zijn.

Een mysterieus buitenaards wezen, de Seeker, gespeeld door John Neville, stuurt hun bewustzijn vervolgens terug naar 2002. Ze moeten hun jongere lichamen bewonen en de oorzaak van de komende ramp achterhalen. De missie brengt hen in conflict met een geheim overheidsproject genaamd Leviathan, strijdende androïden die Synthetics heten, en een niet-materiële soort genaamd de Sentients.

Persoonlijke belangen sturen het verhaal naast het sci-fi-intrige

De serie combineerde grootschalige samenzweringplots met intieme personageverhalen. Sarah herenigt zich met haar zoon die in de oorspronkelijke tijdlijn aan kanker was overleden. Angela ontdekt dat haar vader, een senator, corruptie ten laste wordt gelegd. Neil moet opnieuw als tiener door het leven terwijl hij kennis heeft van toekomstige gebeurtenissen. Deze verhaallijnen kruisen vaak met het grotere onderzoek naar de Sentients en hun androïde agenten.

Star Trek-talent geeft Odyssey 5 kleur

Meerdere creatieve figuren met diepe banden met Star Trek vormden de serie. David Carson, regisseur van Star Trek Generations, regisseerde de pilot. Manny Coto werd later showrunner van Star Trek Enterprise. Schrijver Tracy Tormé, bekend van de holodekverhalen in The Next Generation, leverde afleveringen, net als Melinda Snodgrass. Acteur Kenneth Mitchell, die later in meerdere moderne Trek-producties verscheen, speelde Neils oudere broer Marc. Weller zelf sloot zich later aan bij het Trek-universum in Enterprise en Into Darkness.

Positieve recensies benadrukken sterk uitgangspunt ondanks korte looptijd

Critici prezen de serie bij verschijning. Hij heeft een score van 100 procent op Rotten Tomatoes op basis van een kleine steekproef. Variety-criticus Laura Fries verwelkomde de serie als opvolger van The X-Files en merkte op dat de scherpere inhoud goed paste bij Showtime. Ze noemde Weller als de grote naam, maar vond dat hij fysiek niet helemaal paste bij de rol van astronaut Taggart.

Weller heeft bewezen dat hij een serie kan dragen, maar in deze pilotaflevering lijkt hij fysiek niet opgewassen tegen de uitdaging. Taggart moet minder RoboCop en meer Buckaroo Banzai zijn.

— Laura Fries, Variety, recensie van de Odyssey 5-pilot uit 2002

De mix van high-concept sciencefiction en geloofwaardig persoonlijk drama gaf Odyssey 5 een eigen stem. Het enkele seizoen liet veel verhaallijnen onopgelost, maar het kernidee van overlevenden die een planetaire vernietiging proberen te voorkomen, blijft een van de origineelste uitgangspunten uit de televisiejaren van het begin van de jaren 2000.

Tags bij dit artikel